现计闽厂造成轮船十五艘，内有二艘已在台湾遭风损坏。沪厂造成轮船六艘，内有二艘马力五百匹，配炮二十六尊，与外国大兵舰相等。其余各舰，皆仅与外国小兵舰基本相等。然已费银数百万有奇，物料匠工多自外洋购致。是以中国造船之银，倍于外洋购舰之价。今急欲成军，须在外国定造更为省便，但不可转托洋商误买旧舰，徒糜巨款。

访闻兵舰及铁甲舰以英国为最精，英之官厂公司厂均以造铁甲之优劣相与争衡，日新月异。应拣派明于制造略知兵事之员，选带学生工匠前往，由总理衙门会商驻京使臣，移知该国兵部，俾得亲赴各厂考究，何等舰只最为坚固灵捷，并宜于中国水道者，与其议价定造。即将带去华匠兵士附入该厂及武备院学习造工，并讲求驾驶操练之法。俟成船后，配齐炮位，随船回华，庶有实济。

而中国船厂仍量加开拓，以备修船地步。至拟设兵舰数目。如丁日昌所称，北、东、南三洋各设铁甲舰十八艘，自属不可再少。除将中国已造成二十艘抵用外，尚短二十八艘。

窃谓北、东、南三洋须各有铁甲大舰二艘，北洋宜分驻烟台旅顺口一带，东洋宜分驻长江外口，南洋宜分驻厦门虎门，皆水深数丈，可以停泊。一处有事，六舰联络，转为洋面游击之师，而以余舰附丽之，声势较壮。