听完最后的报告，松下课长眨了眨眼说道：

“如此推断起来，死亡的时间应该是八点四十分到午夜十二点之间。今后搜查的方向，即以此线为中心进行。”

指纹的收集工作完成，检查人员带着紧张的神色进来。

“课长，找到五种明显的指纹，除了被害者以外，其他还有三个男人的、两个女人的，都是最近留下来的。”

“三个男人，两个女人——其中一个男的是她先生最上竹藏，女的是佣人，那么就剩下二个男的、一个女的……研三！”

研三好像猫一样静静地坐在房屋的一角，听到哥哥一叫，马上缩起身来。

“你大概没有留下指纹吧！”

“是！早川老师有特别提醒，任何东西都没碰到，我想应该没有问题才是，甚至打电话时，也是用手帕包着听筒。”

“为了慎重起见，还是让我查查看。”

研三不得不对指纹鉴识人员伸出双手。

“没问题，不是这种指纹。”

“也请早川博士按一下指纹，做好后请再回来一下。”

“博士的指纹也完全不一样。”

“这样吗？辛苦你了！”

松下课长精悍的眼神明显地露出焦虑的神色，这也难怪，这桩尸体躯干消失的密室杀人案件是他在警界服务以来，首次碰到的棘手事件。

早川博士来了。到方才为止的兴奋情绪现在总算平静下来，在他深度近视眼镜后面，闪耀着冷静的科学家眼神。

“早川老师，我是警视厅搜查一课的松下英一郎。我弟弟平时承您关照，真是谢谢您！”

“啊，你就是研三的哥哥？久违了！”

博士特别郑重，将头鞠得很低。

“刚才太忙了，以至于没和你打招呼，失礼得很……”

“唉啊！彼此彼此。你部下相当没有风度，我刚才在那边被比对指纹，要是宪法修改了，这样的事就不能做了。”

“不！并非故意要对您无礼。先生和舍弟发现尸体时，可能会不小心留下指纹。目前现场的指纹有五种，若先生与舍弟的指纹在其中，我们就可以省掉很多不必要的调查手续。”

“哦！就这么简单的算数问题。五减x等于y，这就是所谓的科学的搜查方法？单用这普通的方法，是永远也没有办法侦破这项案件的。”

“先生，虽无法做到像福尔摩斯，以快刀斩乱麻的方式解开谜团；但今天已有五条线索，虽知其中四个与案情无关，依然需从五个方向同时进行调查，这看来似乎是个迂回的方法，也许可能是搜查的最短距离吧。”

“若是一个平凡的杀人事件，或可用那样的初等数学的方法来解决，便可将罪犯绳之以法；但这恶魔有着比我们高出十倍、百倍的智力，非导入欧几里德的几何学概念，是无法解决的。”

“你是说二加二变成五吗？”

“可能会变成五，也可能是三，视情况而定；也有平行线会交于一点的世界。”

“很遗憾的是，我们住在平行线永不相交的世界中。”

博士接着说。