“会留下指纹的笨蛋，是无法犯下如此具有艺术性的杀人案件的。我虽身为医生，对犯罪心理学又稍有研究；但对那种人，也够让我吃惊的了。将有刺青的躯体切断，再从完全密闭的地方逃出去——真是太高明的手法。自雷也、纲手公主，最后是大蛇丸——自雷也兄妹都死光了，我收集的爱好啊！又失去了宝贵的资料。”

“博士！你如此推祟那位犯罪者，好像你已经知道他是谁了。”

“那也是没有办法的。善恶、美丑是一种情感的判断，而我们又都不属于同一个范畴。你们视刺青如眼中钉，认为有刺青的人，都是凶恶的杀人犯或强盗，其实并非如此。世界上的文明国家——欧美等国，在王公贵族与上流社会间，刺青广泛地流传着，而且他们都认为日本的纹身已达世界最高水准。我劝你们撇开警察的立场，动一动艺术的眼光，那你就会发现纹身不可思议的美丽，就以此次战败的机会，取消刺青的禁令吧！”

“博士，有关你对刺青的造诣，我时有所闻，希望能另找机会再听听你的高见。现在，我想请教你到这儿来的理由。”

“这简单，二十日的刺青竞赛，绢枝小姐拔得头筹；但她却不愿在众目睽睽下，拍摄裸身照片。我央求她好几次，她才答允，顺便也要将她兄妹的照片给我。昨天早上，她打电话到我住处，叫我九点来这儿。当时木板门开着，按电铃都没人回答。我进来的时候，后面的板门有个年轻的男人将头伸入屋内，我起先以为是小偷，一出声才知道是松下先生。听说有血痕，房间又乱七八糟，我觉得一定出了什么事，便奋勇进去搜查，后来听到浴室里有水声传来，从门的裂缝可以看到人的手腕的切口；但门却打不开。因为我们是外行人，不好到处乱碰——就麻烦松下先生打电话。大概情况就是这样。”

“只有这样？”

“我另一目的，就是想买大蛇丸的皮……”

“买皮？”

对早川博士的奇癖，松下课长也并非毫无所知。但在这种场合，这种话便深深激怒了课长。

“博士，您能告知我们昨晚六点到十二点的行踪吗？”

“问我不在场证明吗？”

博士用一种挖苦似的口吻继续讲道：“我是嫌疑犯之一，若对于这点我不回答，后果会如何？”

“我无法奉告将会有什么后果，不过还是请您回答，省得以后麻烦。”

“若是如此，我就拒绝回答。我跟这案件并无直接关系，警察无权干涉善良市民的行动。”

“善良的市民？一旦发生刑案，善良市民就该出力帮忙解决才是！”

“我也说过，若我昨夜的行踪与本案有关，一定会告诉你；但完全无关的私人行动，一定要我报告是不合理的。”

“既然如此，博士，请跟我一起去警视厅吧！”

“为什么？”

“因为你是野村绢枝命案的嫌疑犯。”

课长摊出最后的王牌，直接采用威吓战术。博士不动声色，反而浮现嘲笑的神情，点了根“和平牌”香烟。

“课长，你这位日本赫赫有名的侦探，好像要走霉运了，你有什么证据逮捕我？没有动机、没有利害关系，也没有直接物证——那个女人的先生最上竹藏，又是我亲戚。若竹藏也被杀了，也许会怀疑到我身上，不论我私下对收集刺青有多热衷，但也还不至于为了剥皮而杀人。”

博士抽了口烟继续说道：

“首先，课长，你以为这事调查不在场证明就可以解决吗？那你就大错将错了。创造这事件的天才要制造不在场证明，对他而言有何困难？他现在也许已做好万全的准备，嘲笑你们白费力气，与其这样地浪费时间，不如对其他方面——像刺青——多花点时间来研究。”

博士语气锐利，正面向搜查当局挑战。

松下课长脸上泛起红潮，二人一直看着对方，沉默达数分钟之久，屋内好像充满着短兵相接的气氛。

“哈哈哈……”

松下课长以笑声划破紧张的气氛。

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