“呃？那件事，立花先生还不知道？”

“是啊！我不知道。我听说阿泷住进了精神病医院，便找遍了长野的各家医院……但是，听医院里说，她在二十年之前就出院了。”

“是rh！是的……”

“那么，现在你们住在一起吗？”

“哪里的话！因为阿泷的事都还瞒着女儿和孙女她们。”

“那么，她在哪里？”

“您问这事，您打算干什么？”

“我当然要去看她呀！”

“这有些不好办。”

“不好办？”

自见到野矢桂一以后，立花第一次有些气急败坏了。

“您说的不好办，是什么意思？我去见她，会有什么不合适吗？我只是想见见阿泷，我要为以前的事向她道歉。”

“我很理解您，但眼下很为难。”

“您是说，是阿泷要回避我吗？还是野矢君，是您不让我去见她？您爱着阿泷？难道不是吗？”

“您怎么说这种话！”

面对立花那几乎可以说是挑战性的辞言，桂一脸色大变，明显地流露出动摇的神情。

“不是的！刚才我也说过，阿泷现在依然还仰慕着您。我甚至觉得，她的心还是像三十八年前那样清纯，丝毫也没有改变，也没有成熟。出院时她还说要回宝光社。您知道这是为什么吗？她说：‘我要等着智弘君回来。’她就是这么说的呀！我对她说：‘立花先生已经去世了。’她对我的话只是付之一笑，嘲笑着说：‘您就是骗我也没用。’她要求住回到原来天道家的地方，但无奈那块土地已经让给了别人，所以便在那附近……”

桂一讲到一半，露出“糟了”的表情。

“那么，阿泷回到户隐了？”

立花顿感振奋。

“是啊！嘿，话是这么说，但……”

“那么，她是一个人生活？”

“是的。是一个人。我偶尔去帮她修缮房子，买些物品，一些大的东西由我来洗，但一般的事都由她自己做。”

“那么，病已经完全恢复了？我即便去见她，也不应该有什么不妥吧？”

立花一副责难似的目光望着桂一。

“不！您错了！”

桂一慌忙连连摆手：

“阿泷表面上显得很平静，但有时还常常会讲出离奇的话来。”

“但是，对她来说，讲出离奇的话，她原本不就是那样的吗？您也许不知道，阿泷在以前就是那样的。倘若不是阿泷自己要回避我，我一定要去见她一次，哪怕在远处看她一眼也可以。”

桂一叹了一口气。他的模样好像是：倘若再拒绝下去，就会被立花看作是因为个人的原因而百般阻拦着。

“我明白了。既然您这么说，我也不拦您。只是，您去见她，一定要等到9月份以后。是的。请您务必要等到9月份以后。”

“既然您这么说，那我就等到9月份。……但是，这是为什么？”

“原因，我现在不能告诉您。总之，在9月份之前，我希望您不要去户隐。就这么说定了。”

表面上是央求立花，但在他的话音里却含有一种不容立花拒绝的口吻。

立花感觉到一种气势，不由本能地点了点头。

桂一见状，松了一口气，啜着已经完全冷却了的红茶。

“我给您换一杯热的。我是一个很不机灵的人。”

“不用了。我马上就要告辞，您不用再操心。不过，不管怎么说，一个人生活，总会很不方便吧。”

“哪里的话。一个人也有轻松的一面呀！而且，附近也有人来照料我的起居。只是，对客人就怠慢了。总之，您特地从长野远道而来，我却不能款待您……对了，刚才也有两位客人是从长野来的。嘿！还算不上是客人。您没有遇见吗？两个长相很坏的人……”

“对了！您如此说起来，我确实见到了。是来拜访您的？但是，要说长相坏……”