立花过着单身生活，所以用很不习惯的手势为桂一泡茶，桂一深感羞愧，又连连鞠躬道谢，甚至显得有些卑微。

两人的交谈表面上显得和气融融，却没有实质性的对话，时间过得很窘迫。

双方都极力地不愿意触及往事。

“今天来打搅您，没有其他的事情。”

桂一啜了一口红茶，沉默了片刻以后，如此开口道。

这时，立花本能地产生了戒意。他觉得自己此刻是一个无处藏身的被告。

“我来找您，是为了女儿和孙女的事。”

桂——副毅然决然的态度，盯盯地注视着立花。开始时的和蔼的感觉已经消失。

“我还什么都没有告诉她们，希望您今后不要接近她们。”

“您等一等。”

立花急忙说道，流露出一副简直如同小毛孩子似的狼狈。

“理由是为什么？”

“立花先生应该已经知道。”

“那么，阿桂和优子君果然……”

“还是不要再多说了……”

桂一将粗糙的手掌摊开在立花的面前。

“因为她们还什么都不知道。”

“我明白了……”

立花坦率地鞠了一躬。

“我对您，只有感激。”

“这话无从谈起，事情早已经过去了。”

“我只想问您一件事……”

“什么事？您问吧。”

“是阿泷的事。”

“她太可怜了，战争结束以后不久，她就去世了。”

“野矢君，您不用再瞒我。我知道阿泷还活着。”

“呃？”

桂一叹了一口气，露出一副阴暗的表情。

“是吗……您知道了……”

“其实，我在战争结束后不久拜访过宝光社，那时听说过阿泷的消息。当时听说她去世了，所以我完全死心了。但是，上次我听一位与阿泷的关系极其密切的妇人说，其实阿泷还活着，我简直不敢相信。听她说，村子里是特地隐瞒着阿泷的消息的。”

“正是如此。其实，要求大家都隐瞒着阿泷的消息的，是我的母亲。据说，我母亲直到战争结束以后，还一直无法摆脱恐惧的情绪，害怕宪兵会来抓人。现在听起来，这些话好像很荒唐，但当时是豁出命来的。由此可见，那些家伙的暴虐非常残酷。阿泷疯了，这就是证据。”

“这事，我也是第一次听说。但是，不管我怎样不知情，我都是一个不可饶恕的人。令她变成那副模样，说到底，责任在我的身上。我在那天晚上应该干脆死了的，却还聒不知耻地活在这个世上，而且对她无动于衷，我感到无地自容。”

“不！您用不着责备自己。阿泷不仅不恨立花先生，而且至今还十分仰慕您。我那去世的父母，直到临死前还十分惦记着您，知道您还安然无恙地活着，总算松了一口气。”

立花感到很吃惊。