“但是，你知道火灾后，她们怎么了？”

见女子的态度暖昧不清，立花焦虑不安，忍不住抬高了嗓音。

女子注视着立花。

“你是什么人？”

这次，轮到立花踌躇了。

“我以前曾在这里住过，很久没有来户隐了……”

立花作了一个暖昧的回答。

“不过，倘若你不知道也没有关系。对不起了。”

立花恭恭敬敬地鞠了一躬，赶紧离开那里。他觉察出记忆的碎片在她的目光中渐渐苏醒过来。

两三年前还是学生时的立花，和经历过战争体验受过各种磨难死里逃生后的立花，在外貌上尽管已经判若两人，令人一时难以想到会是同一个人，但以前的面影无疑会像残骸一样遗留在脸上。

立花径自登上山坡，用力地踩着正面的石阶，朝着山巅上的祠堂走去。

直到山巅上，立花才发现宝光社的村落并没有全部烧毁，在靠近山巅处的最后两三户人家却得以幸存着，宛如在保护着设有神殿的山巅似的。两侧的巨杉一如既往地雄伟挺拔，总算唤醒了立花那眼看将要遗忘的悲辛的回忆。

表示神乐活动开始的大鼓敲响了。立花回想起中学一年级的夏天，第一次来户隐住在天道家的那天早晨，听到这大鼓的轰响时产生的一种朦朦胧胧的可怕预感。

现在已经经过了漫长的岁月，但大鼓每一次槌响，都会令立花在胸膛里涌现出一种既不像是怀恋也不像是哀伤的、难以名状的情感。

登上石阶的顶巅，正前面的神殿的舞台上，正值巫女们上场的时候。

四名身穿洁白的净衣、下着红色裙裤、头戴金色宝冠的少女，双手摇着神铃，从悬廊绕过宽廊走上舞台。少女们在神殿的正面鞠了一躬之后，便在舞台的四个角上站立。

这时，横笛开始吹起悠远的曲子，大鼓敲响单调的节奏，少女们和着音乐“哗啦哗啦”地摇着铃，甩动着宽大的衣袖，落落大方地跳着舞蹈。

立花驻足眺望着舞台。想象超越时空，在舞台上描绘出幼年时天道泷的面影。

阿泷是一位美少女，比舞台上任何一位跳舞的少女都更加漂亮。她舞姿优美出众。虽然舞蹈的动作很单调，但阿泷的舞蹈却有着一种独特的气氛，令人感觉不到单调。除了阿泷外，其他三名少女好像是配角。阿泷自己好像是沉浸地在我的境地里敖游。立花曾经听阿泷亲口说过：“一跳起舞，我就什么都不知道了……”

听说，如此有灵气的阿泷，现在已经不在人世。

立花潸然泪下，舞台上的巫女们如幻影一样朦胧。

此后，流年似水，转眼又过了三十多年。

对立花味说，在户隐发生的那些往事，作为恶梦中最忌讳的一幕，和战争的记忆一起，被牢牢地锁在内心的深处。他再也不愿意去回忆它。他于昭和20年代结束时进大学里工作，昭和32年顺理成章地结婚了。

立花顺应社会然而决不追逐时尚，只求平静地生活着。

也许是患过疟疾的原因，他没有生过孩子。在银婚那年，妻子先他而逝。

妻子在临终前对他说：

“你真可怜……”

他问：

“为什么？”

妻子只是凄凉地笑着，没有回答他。

也许妻子已经知道——

送葬结束后，立花忽然这么想道。

不知为何，立花总感觉到，妻子已经发现，在他内心的深处，藏匿着一个面影，但她却一直装作不知道。

高尔夫球场筹备会，在户隐最大的旅馆越水高原旅馆里召开。这家北欧风格的三层楼旅馆建造得非常宏伟，夹着户隐高原，与西岳相对而坐，占地条件决不亚于背后怪无山上的户隐滑雪场。

主旨说明会从下午3点开始，4点半左右结束，5点以后举行酒会。

刚进入7月份，户隐高原还人影稀琉。从傍晚时分起，天空就飘着雨滴，但气候宜人。

酒会开得非常豪华，连人们一般蔑称“山里旅馆”而不太指望的菜肴，将一级品的牛肉料理，日本海特产新鲜螃蟹和嫩虾等，也都端上了餐桌。

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