清水校长满心喜欢。

然而，倘若知道是去户隐参加碰头会，立花多半会加以拒绝的。

去户隐游玩是一件快乐的事，但对立花来说，户隐充满着太多辛酸的回忆。

战后，立花智弘再次去户隐拜访，是在昭和22年（公元1947年）的夏天。

那年，立花在南方战线中因胸部患疾病情恶化，同时又患了疟疾。他感到自己也许已经不能支撑下去了。这时，战争结束了。正如俗话所说，立花是死里逃生。

正因为如此，立花回国很迟，复员后还在医院里住了很长时间。好不容易能够活动了，他的心早已飞到了户隐。医生命令他不能出去，但他最终还是迫不及待地瞒着医生偷偷跑出了医院。

然而，两年半未见，宝光社已经面目全非。从山坡下的汽车站仰望社殿的方向，立花瞬间怀疑自己的眼睛看错了。原本应该在那里的、人称“坊”的房屋已经消失得无影无踪，只是星星点点地点缀着用木板搭起的简陋小屋。

立花一溜小跑登上山坡。

天道家也不例外。那幢宏伟的建筑物，连同立花隐居的暗室一起，都已经消失得连一根柱子也不剩，宅地里裸露出烧成暗红色的地基，即便在整个村落里，也是最惨不忍睹的。

到底出了什么事？天道家的人怎么了？

从道路对面一侧的房子里，走出一位女子，推着一辆自行车。她穿着扎腿式的裤子。这样的打扮，在东京已经根本看不见了。

立花走上前去，向她打招呼。

“对不起，我想打听一下。”

她回过头来。

立花觉得她很眼熟，记得她应该是叫“大友”那户人家的媳妇。当初住在这里时，立花有时透过窗户看见过她。但是，对方却好像根本不认识他。立花住在这里时很少外出，在逃避兵役时完全是隐居着的，所以她不认识他，这是理所当然的。

“什么事？”

“前面的住宅……天道君的房子怎么了？”

“天道君？……”

女子惊讶地望着立花。

“烧了。你不知道？”

“烧……了？”

“是啊！战争结束那年，因为一场大火，这一带全部都烧毁了呀！”

“发生大火了？”

“是啊……”

女子露出诧异的目光，仿佛在说，事隔这么久，你怎么会问起这事？

“发生大火了？……那么，天道家的人怎么样了？”

“你说天道家的家人，是指阿泷吧？”

“嗯，嘿……是叫阿泷吗？”

立花含混其辞了。他下意识地掩饰着自己的身份。对自己的卑怯，他甚至感到气愤。

“是啊！这里住着一位叫‘阿泷’的小姐，和一对年迈的夫妇。”

“他们现在去了哪里？”

“这……”

女子浮现出一副为难的神色。

“不太清楚。听说已经死了……”

“死了？……这么说，是因为那场大火吗？”

“不！不是因为那场大火。”

“那么，她们是什么时候离开的？现在在哪里？”

“这……详细的情况，我就不太清楚了。”