"他是那群人里的最后一个吗?"探长问道，门房绷着脸点了点头。探长又问道，"你是不是还能认出那个意大利人交给你的那封信呢?"

"应该可以的。"门房很神气地回答道。探长匆忙地走出了房间，一分钟之后，手里拿着一个信夹走了回来。

"这个在他胸前的口袋里，"他说着把那个鼓鼓的皮夹子放在桌上，拉过一把椅子来，"呃，里面有三封信捆在一起。啊！应该是这封吧。"他解开丝带，拿出一个上面以拙劣字迹写着自'致：哈特里奇老爷'的肮脏信封。"这是不是那个意大利人交给你的那封信?"

门房很仔细地看了看。"没错，"他说，"就是这封信。"

探长将信纸由信封中抽了出来，打开之后，他的眉毛挑了起来。"你看这是怎么回事，博士。"

他说着把信递给了桑代克。桑代克默不做声地看了一阵，然后他拿着信走到窗前，从口袋里掏出放大镜，仔细地检查那张信纸，先用倍数小的镜片看过，然后改用高倍数的放大镜细看。

"我以为你用肉眼就能看见了的，"探长对我很狡猾地一笑，"字写得很大嘛。"

"不错，"桑代克回答道，"很有意思的东西。你怎么看，马奇蒙先生?"

那位律师把信接了过来，我站在他后面看着。那的确是件很奇怪的东西，用红墨水写在一张最普通的便条纸上，字迹和信封上一样拙劣："给你六天时间做你该做的事，看到上面的记号，就知道如果做不到会有什么后果。"所谓上面的记号是一个带骷髅头和两根交叉的骨头，清楚地画在信纸上端，可是绘画技巧很差。

"这个，"马奇蒙先生说着把那封信递给柯蒂斯先生，"就说明了他昨天写的那封信是什么意思了。我想，那封信你带着吧?"

"带了，"柯蒂斯先生说，"在这里。"他由口袋里取出一封信来，大声念道，"好的，你要来就来吧，虽然来得不是时候。你那充满威胁意味的信让我觉得很有意思。值得到全盛时期的赛德勒韦尔斯剧院（伦敦著名的表演场所，始建于1683年，曾在原址七度改造，未曾更名，现以舞蹈表演为主）去演出。艾尔弗雷德·哈特里奇。"