"说得好，桑代克--还是这么不喜欢交际应酬。"布罗德里布先生回应道，皱纹像扇子似地在他眼角展了开来，"不过，事实上，我算是为谈公事而来--你知道，我总是很乐章有借口来找你的--不过这回是要问你对一件奇怪案子的意见。是年轻的卡尔弗利的事。你还记得霍勒斯·卡尔弗利吗?呃，就是他的儿子。霍勒斯是我以前的同学，他过世之后，他的儿子弗雷德有点黏着我。我们住在韦布里奇，是很近的邻居，也是很好的朋友。我喜欢弗雷德，他是个好人，虽然跟他家所有的人一样，有点古怪。"

"弗雷德·卡尔弗利出了什么事?"桑代克看到那位律师停了下来，就开口问道。

"呃，事实上，"布罗德里布先生说，"最近他好像有点怪异--不是发疯--至少我觉得不是，可是毫无疑问地，相当怪异。呃，他们有很多财产，有好多对此很感兴趣的亲戚，结果当然是有人主张把他关进精神病院。他们怕他会做出什么牵涉到家产的事，或是产生杀人的倾向，还说他可能会自杀--你还记得他父亲是怎么死的--可是我觉得这些全是胡说八道。这家伙不过就是有点古怪而已。"

"他有些什么症状呢?"桑代克问道。

"哦，他觉得到处都有人跟踪和监视他，会有错觉，照镜子的时候看到别人的脸，你知道，就是这一类的事情。"

"你还真说得不清不楚呢。"桑代克评论道。

布罗德里布先生对我亲切地笑了笑。

"这家伙真爱讲实证啊，杰维斯。可是你说得对，桑代克。我说得太不清不楚了，不过弗雷德马上就会到了，我们一起过来的，我自作主张让他到这里来找我。你不在意的话，我们让他来把他的错觉说给你们听，同时我先把一些基本的资料告诉你。麻烦大约是一年前开始的。他碰上一次铁路车祸，把他吓坏了。后来他出海去想借此恢复元气。结果暴风雨中船的螺旋桨坏了，只能在海上漂流，这对他的精神状态可是毫无改善。后来他去了趟地中海一带，一两个月之后回到家里，一点儿也不比出去的时候好多少。不过，我想是他来了。"

他过去开门，让进来一个高瘦的年轻男子，桑代克很亲切地表示欢迎，请他坐在火边的一把椅子上。我好奇地望着我们这位访客。他是那种典型的神经质的人--瘦削、脆弱、急切，瞪着的一双蓝眼睛，瞳孔很大。我可以很清楚地看到这种人特有的"虹膜震颤"--瞳孔不停地收缩扩张，显示出神经的状态不平衡--半张的嘴，不停动着的尖细手指，都是他失常的症候。他正是那种会成为先知、任热信徒、殉道者、改革家或主流诗人的人。

"我正和桑代克先生谈到你那些神经上的问题，"布罗德里布先生说，"希望你不会在意。他是个老朋友了，你知道，而且他对这事很感兴趣。"