"弟弟的情况让我很难过，"斯托普福德先生说，"不过还是让我从头说起吧，由你们自己来判断。那个横死的可怜人是伊迪斯·梅兰特小姐，她以前是一个人体模特儿，曾经受雇于我弟弟，他是个画家--哈洛德·斯托普福德，你知道，是皇家艺术院准会员。他--"

"我知道他的画，很好的作品。"

"我也这样认为。呃，当年他还是个小伙子--二十岁左右--和格兰特小姐相当亲密。其实很单纯，不过并不是什么秘密，她是个很规矩的女孩子，和大多数英国模特儿一样，也没有人觉得有什么不好。然而，他们之间有很多书信来往，还送了些小礼物，其中一样是一条带有小盒坠子的珠链，小盒里放了他的照片，还刻了'哈洛德送给伊迪斯'的字样。后来，格兰特小姐因为嗓子好上了舞台，演诙谐歌剧，于是她的生活习惯和交往的人都有了改变;这时候，哈洛德订了婚，当然急着想把那些信件取回来，更重要的是要用其他不那么有问题的礼物去把那小盒坠子换回来。那些信她最后是还给了他，可是她拒绝交出那个坠子。在过去这一个月里，哈洛德一直住在哈伯瑞，到附近的乡野去写生。昨天早上他搭火车去辛格豪斯，那地方离这里三站，是渥德豪斯的前一站。他在这里的月台上碰到了从伦敦来，要往沃辛去的格兰特小姐。他们一起上了支线的火车，头等车厢里只有他们两个人。好像她当时就戴着他送的小盒坠子，他又要求她答应用别的礼物交换，她像以前一样拒绝了。他们在讨论中似乎都变得很火爆而愤怒，因为木斯丹的站员和一个搬运工都注意到他们在吵架;这件事的结局是那位小姐把链子扯断，连同小盒坠子一起丢向哈洛德。他们在辛格豪斯站分手时气氛还是友好的，哈洛德下了车。他当时带着所有的画具，包括一把很大的亚麻布伞，伞柄是灰色的，底端还有根很粗的钢铁尖钉，用来插入地里。他在辛格豪斯下车的时间大约是十点半，不到十一点。他已经到了写生的地点开始作画，一直不停地画了三个小时，然后收拾好东西，正要走回车站去的路上，就碰到警察并遭到逮捕。现在，再来看看所有不利于他的证据。他是别人看见和被杀女子在一起的最后一个人--因为在他们离开木斯丹之后，就再没有人见过她;在别人最后看到她活着的时候，他正在和她吵架，他可能有理由希望她死，他手上有样锐器--那个铁尖--能造成使她致死的伤口，而且在搜他身的时候，发现了那个小盒坠子和断了的项链，显然是以暴力取得。对这一切能提出的反证，当然是他的个性--他是个最温柔亲切的人，还有他后来的行为--如果是他行凶的话，那他未免太过迟钝了吧。可是，以律师的立场来看，我实在不能不认为目前的状况对他来说几乎是毫无希望的。"

"我们不要说什么'毫无希望'，"桑代克回答道，这时我们已经上了火车，"虽然我想警方相当有把握。调查庭什么时候开始?"

"今天下午四点。我已经取得验尸宫的许可让你检查尸体，参与司法解剖。"

"你知道伤口所在的确切位置吗?"

"知道。在左耳后上方，是一个很可怕的圆洞，从那里到前额侧面有一道不规则的剖痕或是撕裂伤。"

"尸体的位置呢？"

"就躺在车厢地板上，脚朝向另外一头的车门。"

/