我仔细看着那份文件，并且把它拿到窗户边，以便在充分的光线下检查。我也发现那张纸的某些地方似乎经过了修改。

"不知道你发现的那些更动过的位置，是否和我所见的一致，"我将自己的发现告诉桑代克后，他问道。

"我只看见有三处，"我说，"两处是写着托马斯·埃尔顿的地方，第二处则是保单号码中的某个数字。"

"一点儿也没错。"桑代克说，"而且，这几个地方的重要性十分明显。如果这份文件真的被更改过的话，也就表明某些名字曾被涂掉而换上了托马斯·埃尔顿的名字。当然，如此一来，日期的印章没有变更，合约的内容仍然有效。况且，这是在不去变动日期、印章而使更改的文件仍然生效的唯一方法。"

"伪造者刚好拿到这份文件，而且只需要在两个地方做修改就能达到目的，这样岂不是太巧了吗？"我问道。

"我觉得这没什么。"桑代克回答道，"一个把钱借给别人的人，他手上会有好几份这样的文件。而且你会发现，这种人不会把日期定死，合约签发一年内的任何时候他都可以向对方索款。事实上你看，这份文件上注记的日期，离合约签发大约是六个月之后的事。"

"你会提醒斯托克注意这一点吧?"我说。

"当然了，我会告诉他的。"桑代克说，"不过，先去拜访海姆斯，或许会有所斩获。你会发现这个案子还有其他相当奇怪的地方。如果能证实那份合约是经过涂改的话，那么海姆斯必定是隐瞒了某些内情。"