"我不是在这里度假的，"埃尔顿说，"我实在是生活得太疲惫，因此必须要有某些调整，但我还是把工作带在身边，而且每天工作满七个小时。"

"和蚂蚁比起来，"戈登说，"还算好吧。工作还没到做不完的地步，我也把事情带在身边，这是一张纸，上面有张邮票。你知道那是什么东西吧，汤姆？"

"我知道。不过，不是明天才到期吗？"

"不是的?就是今天，也就是这个月的二十号到期。这就是为什么我在这里的原因了。我知道你不太会记日期，加上我要去坎特伯雷拿样小东西，因此索性就自己过来。而且如此一来，就可省掉你一笔因健忘而增加的无谓开销。"

埃尔顿明白对方的暗示，脸色变得僵硬起来。

"戈登，我没办法，我真的没有办法。我没有钱，要等到手上的这一批画送出去，领了钱之后才有办法还你啊！"

"哦，真是遗憾啊！"戈登从肥厚突起的双唇间取出雪茄，大叹了一声，"你看你，一边花钱到海边度假一边又让自己一年少赚了四镑！"

"你是怎么算的，"埃尔顿质问道。

"啧，"戈登语带责备地说，"你真是个不会做生意的人!现在，你要付的只是区区二十镑，也就是一季的利息。如果你现在付清，这个金额就是二十镑。但你若不还的话，这个二十镑就要加到本金里面，那么一年就必须另外多付四镑的利息。小老弟，你有钱怎么不省着花呢。"

埃尔顿斜眼看着身旁的这位吸血鬼：胡子刮光的圆胖脸颊、粗黑又浓密的眉毛、扁塌的鼻子、衔着雪茄的血盆大口。埃尔顿虽然是个脾气温和的人，但也实在想往对方那自鸣得意的脸上好好揍一拳。但想归想，却没有付诸行动，因为债权人可以用话损你，你却不能这样对他。

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