哈顿先生个儿瘦小，那天看起来好像不怎么喜欢他的工作似的。

行了握手礼之后，他说：“瑞秋小姐，这真是非常不幸之事，非常之不幸和神秘。由于受害人的父母都还在西部，所以一切事情的决定权在我。而我想你也知道，这真是令人不愉快的职责。”

“可想而知·。”我茫然地回答他，“哈顿先生，我想问你几个问题，希望你能知无不言，言无不尽。我觉得，我有权利知道它们，因为我和我的家人目前处境非常不明确。”

我不知道他是否听懂了我话里的意思。他取下眼镜，拿了块布来擦了擦。

“乐意之致。”他彬彬有礼地咬文嚼字起来，“当然，我所知刁；多。”

“谢谢。哈顿先生，请问阿姆斯特朗先生知道‘阳光居室’已经租出去了吗？”

“我想……他知道。事实上，是我亲口告诉他这件事的。”

“那，他知道承租人是谁了吗？”

“知道的。”

“我听说，他已经多年不跟他的家人住在一起了？”

“没错。很不幸，阿姆斯特朗跟他父亲有些不和。这两年以来，他都住在镇上。”

“那么，他昨晚就不可能是到这里来取自己的东西的呀？”

“我想应该不可能。老实说，瑞秋小姐，我想不出他到这里来的原因。贾维斯跟我说，他上个星期一直都待在山谷对面的俱乐部会馆里。但是，这只是他怎么到这里来的、而不是他为什么要来这的理由。”

我看得出来，他当时心情非常紊乱。可是，他没有多洗什么，只是喃喃说了些父债子偿的事，让我在那儿想了老牛天。

他想要看看案发现场。我们正要前往的时候，华生太太出现在棋牌室外的门口。显然他们认识，因为他主动跟她说了话。

“华生太太，对这件事，我真是感到遗憾。淮料得到竟然会发生这种事？”

她只是摇了摇头，不发一语从我们身旁走过。她走开以后，哈顿先生一声不吭地看着尸体停放的地方。有人（可能是华生太太本人）已经洗掉大厅地毯上的血渍了。我走过棋牌室，来到螺旋楼梯口旁的侧门前。打开门后，我看了看外面。

要是此刻我能见到哈尔斯迈着如往常般轻快的步伐，从屋子前的车道上走回来；要是我能听到汽车开动的声音，我就会觉得一切烦忧都会随风而逝。可是，我什么也没瞧见。周日午后安宁、平静的乡间，是一片晴朗、静谧的景象。在车道长长的另----端，杰姆逊正漫步其间。他时而弯下身来，像是在检查路面似的。我转过身来，哈顿先生正在偷偷的擦拭眼镜。