喜也不是全不懂道理，原来娘也念叨过姐姐是很疼他的，卖出去当丫头，还记得给他做衣裳，他坐定不动，明月也不逼迫他，开门把他推出去：“你这一身新衣裳也不给人看看去？”

喜的衣裳都捡那身量小的旧衣，把下摆剪，有时候连剪都没有，就拿刀切一切，切得狗啃也似，他也不从不计较，有衣上身就是好的。

可喜小时候过的却不是这样的日，秋娘能干，再是破布也给他裁出一身衣裳来，家家孩都没有穿整的，布丁打布丁，也还是齐整干净的衣裳。

隔得这些年又有新衣穿，还是洗过晒过的，闻一闻还能闻见香气，他心里有些高兴，知道自己有姐姐，可想许多回也不该是石桂这个模样的。

娘说姐姐在大户人家家里受苦楚，当丫头会挨人打骂，阿奶说姐姐在大户人家家里吃肉穿绸过的是好日，这才不想着回家，找也是白找的。

石桂看着能干爽利，既不是娘说的又不是阿奶说的，他约摸知道是，可让他张口叫姐姐，却怎么都开不口。

石桂却已经觉得高兴，开个好头，还有什么不成的，回去帮着刘婆晒瓜脯做酱菜，连叶文心也一道帮手，菱角洗晒过竹篾儿，把切好的瓜脯茄先晒干。

“原来只道花香果香是香，这会儿才知道草香菜香也是香。”叶文心把瓜脯排在竹篾上，嗅一嗅指尖还留下菜香来，闻着一院的香气把洗过的衣裳晒到竹竿上，一声一声教菱角念声律。

菱角学得很快，凡她有接不上口的，便是石桂接过去，刘婆不知她们在念甚，只知道自家女儿也学两句，虽嘴上说着女儿家读书识字有个甚用场，可心里依旧高兴，摘薄荷叶给她们包水喝。

石桂摘些小酸橘来，她爬山的时候看见的，野生野长密密一丛，因着实在酸，也无人去摘来吃，石桂倒摘许多，拿这个跟蜜一道拌，用这个泡茶，加点碎薄荷叶，不意味儿竟很好，刘婆先还说糟蹋蜜，倒把好东西配这个酸物，这会儿也天天跟着喝一杯。

石桂想着要给喜也带一壶去，营里那许多大人，他一个孩，旁人扛得住的病症，他可不定能扛住，又想给他带吃的，打定主意等再见他几回就问问秋娘哪儿去，他们是怎么出来的。

想到这个就忧心，最可恨的便是这时候落井下石的同乡，石桂揉一会儿衣裳，绞干的递给叶文心，她跟菱角两个已经快把声律背完，一句接着一句正说到“女眉纤额下一弯新月”。

菱角接口：“男儿气壮，胸中吐万丈长虹。”