厚厚一卷俱是说奴籍贱籍的，石桂一翻开便看见宋勉已经替她找着了她对着灯火看了好几日，一句一句细看，这才知道那些个人牙子不能凭空买卖，每做一回生意，都得报备，官府也是要抽人头税的。

里头自然有实有虚，再有隔着州府的，都得去官府那儿消了身契，得着一张脱籍文书，才算是真的脱了籍。

此时便是这东西在手，也依旧无用，石桂把荷包收起来，挨坐到叶文心身边：“我知道姑娘的心意，我答应了太太的，也一定会办到的。”

叶文心看她一回，抿了嘴唇，心里约摸知道石桂答应了什么，她此时的情状，也说不出让她立时就走的话，只道：“再有几日就是中元节了，院里可有白布白纸，我替我娘放个灯。”

知道石桂有情义，却说不出来，此时也没什么能许诺给她的，连立时放了她都办不到，对着石桂跟对着瑞叶一样无能为力。

石桂立时应了，乡下的中元节，比城里的也不逊色许多，城里张灯结彩放河灯，乡下也是一样，她来了一个月，也不是日日都在屋里守着叶文心，同刘婆子的女儿菱角把庄上能去的地方都踏遍了。

此地俱是达官贵人家里的田庄，宋老太爷在这儿也有百来亩田地，隔着几道河沟过去就是吴家的，连着后头那一片山都是，水荡子里头养了活鱼，地里还栽了果树，山上清溪流下来汇聚成河，还建得别苑，菱角说，天气暑热的时候总有贵人来避暑。

里头还有一个园子是太子的，颜家造了献给圣人的，圣人赐给了太子，只从没来住过，石桂一面听她说，一面抽出细枝条来，画了一个大概的方位，又问菱角可有人冲撞过贵人。

菱角摇摇头，因着此地有田有庄的俱是手里头捏着实权的，彼此反能相安无事，道上撞上哪一个都不定是谁家的，出了事不好交待，索性和和气气揭过去罢了。