纪夫人的宴会定在重阳之后的两日,前一天夜里，上房的丫头们就忙活起来，浴房里围了帘儿给叶氏沐浴,羊奶浸过身子，冲洗干净再抹脂膏。

近身侍候的细活计是春燕繁杏两个做的,熏衣裳这样的累活就分派到石桂几个身上，玉簪秋叶两个去取竹香子,玉兰迎春取了热水来,往大铜盆里头倾满了,挑了花露搁进去两勺子。

银嘴的水晶瓶子,细长长美人颈也似，石桂往常也会进屋做些扫尘的活计，见着珐琅大座钟跟象牙八音盒，知道是打穗州海岸上来的,见这个倒惊讶。

也闹不明白这会儿到底是哪个年月，按到清朝头上罢,衣饰又不对，猜测大概是晚明,想问还是咽下去,宅里头的丫头哪会知道皇帝的年号。

竹香子就是竹编的熏笼，倒似个小方桌那样大，罩在铜盆上,在上头铺上叶氏明儿要穿的衣裳,先两面都熏过一回,再把竹香子抬起来，换过一回水，在铜盆里头搁上个香炉,梅花饼子掰碎了点燃，浅浅一层热水没过炉脚，玉兰教石桂翻衣裳：“这么熏着，衣裳就不染烟气了。”

一屋子都是梅花香，叶氏平素不爱用香，屋里供些佛手柑松针叶取取清味，出客的衣裳一层一层的都要熏，里衣中衣外裳，还有几层裙子，最外头那一件，衬了马尾毛做的裙箍，裙子是撑开来了，可熏起来也更难些。

光是替叶氏熏衣，石桂一下午手就没停过，出门要穿一身带一身，熏得她身上也一股子梅花香饼味儿，她自家闻久了不觉着，繁杏一走近就打趣一句：“可了不得，旁个是熏衣裳，你是熏人了。”

好在这香饼儿味道淡，若是冲些，站上一下午人都晕过去，熏好的衣裳搁到竹箱子里，香味经久不散，第二日要穿了，再拿出来把褶痕烫平。

春燕跟着出门，想一回带上了迎春玉兰两个，还要再带上两个小丫头内外跑腿，眼睛一扫，见石桂在揉胳膊，笑一笑：“明儿你也一道跟了去罢。”

这话一说，良姜木瓜都艳羡的看了她，石桂也没想到能跟着出门，夜里就问淡竹石菊：“跟着太太出门，可有什么忌讳？”

“在别个院子里头别胡闹乱跑就成，紧跟着姐姐们，出不了茬子的。”淡竹缩在被里头，跟石菊两个脚叠了脚儿取暖，石菊手脚冷，这会儿天才有了几分凉意，她就觉得冻了，屋里还没烧炭，丫头也分不着，两个人的被子叠起来，把脚缩在里头。

石桂理衣裳，那两个就团着手，淡竹咂了嘴儿说口淡想吃咸的，石桂抓一把瓜子给她，淡竹有滋有味磕起来：“你这下子可算有眼福了，纪家的姑娘不定就是太子妃呢。”

石桂于这些事半点不知，淡竹兴兴头头说起来：“纪家太太是皇后的妹妹，纪大人又得圣人的眼，他们家的大姑娘也正是年纪，保不齐这回选妃就能挑中呢。”