丁氏要是不走开，小芹可能会欢欢喜喜的在这里吃完早饭也想不到提醒平婶。

“那咱们回去吧，”穷人的孩子早当家，小芹道：“嗯，今儿晚上没有回去睡，那铺的钱可以不用给。”

平婶道：“咱们不再回去睡。”

“换间干店吗？昨儿早上老板娘还说往城的商人越来越多，她要涨价钱，换间便宜的也好。”小芹大力赞成。

平婶盯着承平伯府：“不，咱们找到新的地方住，每个月还有钱可以拿。”

“谁会雇佣咱们？”小芹反应的奇快，与泰丰商会的那晚，平婶露一手儿的异邦话有关，从那以后小芹就知道平婶是个能找到活计做的人，说不定也给自己找份儿活做做。

哄然的笑声从对面出来，一行十几个人嬉笑着走出角门，歪戴帽子的男子嘿嘿着：“这就是面儿，周家哥哥，我老三说滴没错嘛，我这表哥在这里脸面儿大，所以才叫我来趁钱，我一想，不能不告诉你是不是，你这些日子可没少照顾我衣食钱，得，咱们一起来了，南兴王城，这真是个好地方，以后常来常往，伯夫人，大气，女中豪杰！”

把个大拇指翘起。

这是侯三，在他旁边最近的是周大贝，伯夫人说殿下都有欢迎之意，她不敢不跟上，今晚佣金减半，外地客人再减一成里的一半，周大贝这按一百万两做生意的省的可就多了，大贝爷大气的一路打赏出门，看见侍候的就塞几两银子，最后一步出门，袖子里再无现银。

面对帮闲的侯三敲打，周大贝深以为然，回头仰慕的看看朱红大门上的匾额，由衷的道：“这门第没的说。”

一把揪住林鹏：“你有面儿，兄弟我服你，宵夜去，我做东，你不去你是小狗生的。”

林鹏打哈欠：“你就说我是大狗生的，我也不去，我得睡，明儿白天你是闲人你可以补觉，你生意做的差不多了你闲不是吗，我在这城里的面儿是我脚步儿勤快换来的，我得走几家商铺看看老朋友。”

说好的，他明天要去晋王府里交差，还要把给伯夫人的那份儿送来，林鹏可不是个闲人。

周大贝就不勉强，把其它的商人挨个揪一遍，除去几个熬不住的要睡，其余的热闹劲头儿还在，都说去，帮闲的几个人就不用说了，混混像是天生的精神，可以连天加夜的玩闹。

他们就在这里分道扬镳，跟着大贝爷的往红街去，大贝爷虽是今儿刚到的，红街、美味楼、佛跳墙在本城的新分号，甚至龙门商行哪天约在城外的草场赛马，他比南兴本地人打听的还清楚。

这商会大贝爷是没有白来。

“跟我走。”大贝爷扬手带着呼呼啦啦的人。

林鹏几个在他后面笑，摇头：“这位也泼皮，难怪跟我表亲玩在一起。”他们转身，客栈由随行的伙计早就定下，他们去睡觉。

这里看门的不是王二，是两个婆子，见到宅院里再没有人出来，觉得自己这门刚送走的是最后一拨，打着哈欠打算关门，平婶带着小芹走上去陪笑：“妈妈们行好，请问这里要雇工吗？”

几天的干店热铺住着，平婶和小芹都是整洁外表，婆子们见到就不烦，这里是伯府，挑雇工必须首选干净的，干净的没病机率较高。

可今儿不要人，自家人赚赏钱赚个人人荷包满，按理说打发平婶走，这荷包满的心情好，乐善一般建立在自己富足的情况下，这大北风天的一对母女看着又同情。

婆子好心的端来客人没用完的热茶和点心给平婶和小芹吃，问问她们原来不是母女，是逃难的时候互相照顾，就更加的心软。

“不知道明儿要不要人，你们要是愿意，等我回管家，柴房里能不能住一晚，明儿白天再回伯夫人，这会子伯夫人就算没睡，也洗漱准备睡下，打搅不得。”

富贵人家都会做善事，区别在于有些附庸一下，有些真心实意，穷人区别行善人的真心很简单，你发的馒头够不够大，如果还有肉馅菜馅那叫了不起，你家舍的粥是清水照人脸还是看得见米花或者稠粥一碗似稀米饭。

平婶和小芹所以对承平伯夫人的称赞来得真实。

真心行善的人也将带动身边的人，像承平伯府这样的高门深宅院最先带动的不是邻居，是自己的家下人等。

守门的婆子也就乐于帮助这对还在困境里的难民，她知道伯夫人愿意管她们一碗饭一夜宿，而婆子自己今晚收到的赏钱丰厚，出入的财主们生意做的顺畅，出手就大方，她也愿意帮人一把。

两个婆子分一个去见上夜的管家林德，另一个继续拿热茶和点心给平婶和小芹吃，没一会儿出去的婆子回来，从她的笑容上来看先就温暖。

今晚的伯府人人心情快乐，林德护院和管厨房的林义几乎没有见到客人的机会，可是伯夫人不会忘记，单独赏赐给他们银钱，不会让负责安全和负责吃喝的人落不到赏钱。

“德管家说谁还没有个难处，我家伯爷去世以后，夫人也挺难的.....看我说这些做什么，我们这里准备的有几间客房，预备着外地客人当天找不到住的地方，总比睡土地庙要好，来来，德管家把钥匙刚给我，我带你们过去，路上经过厨房，估计那里还没有散，弄盆热水你们洗洗。”

客房干净，床铺又香又软，棉被也厚实保暖，一夜没睡都走了困，小芹缩在平婶的旁边心满意足的问她：“这么好的地方，上回伯夫人要雇你，怎么没答应？”

“上回，咱们头次见伯夫人，虽然她家馒头舍得仁义，可谁又知道不是掏钱给自己买颜面，总要到家里来看看才好。”

“那，现在看清楚了吗？”

“看清楚了，看门的妈妈们也和气，这是个不错的人家，总是主人好，家人才好。”

小芹嗯上一声，觉得有睡意袭来，闭上眼睛应该睡着，可是棉被过于舒服她舍不得一下子就入梦，生怕明儿一睁眼这全是假的，磨蹭一会儿，十万个为什么又出来，又问平婶。

“那，为何咱们要在街上吹几个时辰的风，要看这里的妈妈姐姐们好不好，昨儿晚上就可以过来不是吗？”

小芹的眼睛亮晶晶：“平婶你会说异邦话，要是早进来的话，商会还没有结束，兴许还能挣些钱呢，伯夫人她不会说异邦话啊。”

平婶为她掖掖被角：“傻丫头，伯府里这些人，难道就没有一个会说异邦话的，所以昨儿晚上不能进来，我在门外面数进来哪些异邦的商人，大概知道伯府里有没有人会说异邦话。”

“那，坏了！”

小芹支起手肘，刚掖好的被角闪出一阵风：“咱们在街上也听得到，这商会办的挺好，伯夫人手里有能人，平婶，怎么办，你就不出彩了啊。”

“没什么出彩不出彩的，我看一个晚上，知道伯府里有能人，我反而放下心，人呐，太出挑可不好，也正因为伯府里有能人，所以我才带着你前来投宿，咱们还有钱呢，干店里还能买得到热水热铺。”

小芹竭力的眨巴眼，再眨巴眼，乌黑的眼睛写满疑问，在她看来伯夫人没有能人，咱们来的才是时候，伯夫人不缺人手，咱们来还做什么呢？

平婶微微地笑，这个在逃难路上造成脾气尖刻而不好相处的妇人，眼看着可以有段安稳的日子，看上去平和的多，有些接近她的名字，平婶。

她再没有亲人，小芹没有父母，据小芹说老家还有舅舅姨妈，可是太远了相当于没有，平婶把小芹当成自家的小姑娘看待，九岁的小姑娘也到学世事的时候，她耐心的向小芹解释。

“我特意约摸到伯夫人睡下再上门，今儿晚上肯收留咱们，说明这家上上下下都不错，而伯夫人的为人，明儿一早又可以再见个真章，来到王城的这些日子，我听来听去伯夫人是个有远见的，有远见的人只会招揽多多的人，她要是还愿意雇我，就说明她打算把生意做的大，会异邦话的人自然越多越好，而我是个女人，可以她去哪里就跟去哪里服侍，和管家、管事的、掌柜那些男人不一样；要是她明儿给些钱就打发咱们走，就是觉得人手够了不再需要，那我带着你再去其它商行寻活计做。”

这么一长段的话，意思也有深度，九岁的小芹没有完全听懂，她在懵懂里竭力的懂着，直到无奈的放弃，面对平婶的笑意，似懂非懂的点点头。

平婶忍俊不禁，再次为她掖被角：“睡吧，反正跟着我，少不了你的吃喝。”

“知道了。”

小芹再次睡意袭来，这回是动了脑筋后的疲倦一起跟来，她的眼皮有千钧重，乖巧的说声好开始入睡，平婶听着窗外的北风静静想心事，小芹翻个身子喃喃道：“谢谢平婶。”

平婶一愣，看时，小姑娘鼻息沉沉，这回真的睡着，不知道她刚才那句是梦话还是忽然清醒后的感慨声，平婶的鼻头一酸，两行热泪忍不住的流下。

带着温度的泪水流过面颊，面颊感受的出来，滴落下巴，下巴感受的出来，平婶那颗自逃难后就冰寒的心虽还没有解冻，却被触动不少，她死死咬着嘴唇，用一角被盖在脸上，怕惊醒小芹，半哽咽半回咽的哭个肝肠寸断。

她这孤苦伶仃的人还能照顾到别人，竟然还有照顾别人的机会，老天，你把我送到这样的地步上，为什么不让我一同去死，她的丈夫，她的亲戚，她的伙计，他们都不在了，自己还活着为什么。

窗外的天色悄悄的亮了，哭累了的平婶疲累上来，挣扎着看一眼嘴角挂着甜甜笑的小芹，泪眼婆娑的想，也罢，老天送来小芹到身边，为的就是给自己一个牵挂，让自己有个活的盼头，把这个无父无母的小姑娘养大。

应该是这样。

人想不开赴黄泉去需要理由，人活着其实也需要理由，有人破罐子破摔，大多是找不到自己的方向，有人力争上进，有他的理由。

带着这样的想法，平婶进入梦想，睡干店热铺并不安稳，十几个人一个大通铺，怕银子丢怕小芹被拐，在伯府这个地方，在如今井然有序的王城里，谁敢说不安全，平婶香香甜甜的睡着。

.....

日月星辰行走天空，白天日头当家，夜晚星辰开道，一个白天过去可以出来无数的活计，无数的家庭演绎平淡或惊骇的日子，一夜过去呢，总要睡饱了再在白天演绎新日子吧。

还是有人不睡，让夜晚变成王朝更替的分界线，让夜晚变成名声更替的见证人。

蔡谦一睁眼，就发现红街第一阔少的名头改变，蔡大爷的威风被周大爷代替，他摇着脑袋暂时没有明白。

“谁？”