小考到这里，关于钟友励到底有没有给钟复川泄题，是完全说不清楚的。

钟子健钟子康几人仍是不服气，连钟密作为钟友励之子都心存疑惑。

钟友励瞧着生气，可也无计可施。

他说方才那彭先生言之有理，“若是复川能在接下来的院试中拿到高名，谁都不要再多说一句！”

这也算是一个相对公允的办法了。

钟子康他们倒也没什么可说。

反正他们一直认为，以钟复川县试和府试的排名，拿不到院试的高名。

这次主动放弃了的钟子健倒是放松起来，他直接问了一句。

“多少名叫做高名啊？”

院试虽然不及乡试乃是一省大考，场面大，但院试考试人数却在乡试之上，因而才用分地方的考法。

今次临江府院试，其实是临江府与吉安府，两府统考。

即便这样，人数也是众多，最后录取人数在百人以上。

若说高名，前三十名就算得上高名了。

钟友励刚要开口，那钟子健自问自答。

“钟复川怎么也得考个前十名，才能算高名吧。”

这话话音没落，他堂兄钟子康在旁笑了一声。

“或许正如那彭先生所言，考个案首回来，才不枉费了这满分答卷。”

众人在这两句里，都看向了钟复川。

一个府试中等名次的人，眼下两府联考，能考到名列前茅？

连钟友励都觉得太过了，“胡说什么？案首是谁想考就能考吗？”

钟密却说，“纵然没有案首，前十也是该有的。”

他说完，眼角看向钟复川，“前十，你敢接吗？若是做不到，便禁考三年如何？”

话音落地，厅内一时落针可闻。

迟玉差点跳出来跟钟密争吵。

钟复川提着小矮子的衣领子，将她拉住了。

钟复川可有可无地笑了笑，在众人的目光中点了点头。

“那便如此吧。”

他应了。

要么院试前十，要么禁考三年。

就这么一句“那便如此吧”，轻描淡写地应了。

院中众人惊讶，钟子康几人幸灾乐祸，钟密倒是挑眉看了钟复川一眼。

钟友励上前问钟复川，“这可不是闹着玩的，你莫要逞强，三十名已经是十分为难了。”

钟复川安慰地看了一眼钟友励。

“励伯不必劝了，高低有命，成败在天。”

这话平稳沉着，钟密越发看了钟复川。

钟友励在旁叹了口气。

“既如此，那就等着院试吧。但若是复川此次顺利通过院试取得高名，你们谁都不要再多说一句话！”

他目光严厉地扫向众人，最后落到他儿子钟密身上。

迟玉这边一路哼哼着，被钟复川带走了。

“钟子康他们为难你也就算了，都是些嫉贤妒能之辈。钟密又是怎地？励伯如此公正的人，怎么有钟密这样的儿子？”

迟玉方才听人说，钟密童生试三场都在前三名之列，是非常厉害的名次。

“他难道害怕你超越他？”

钟复川摇摇头，他说不是，“应该是旁的原因。”

是什么原因，钟复川也不甚清楚，但也不那么重要。

迟玉不想他因为族人的为难不开心，把赢来的大钱都拿了出来。

“走走走，小爷请你吃饭去！”

钟复川瞧着那些大钱，露出了嫌弃的表情。

“下次，记得多压些钱。”

迟玉一愣，随即笑得前仰后合。

“好的三爷，下次我压两百个大钱！”

她笑得不行，那唇红齿白的模样，又落进了钟复川眼里。后者默默笑笑，什么也没有提。

*

钟氏族人暂居的院落。

钟友励把儿子钟密叫到了房内。

“你这是怎么？一而再再而三地跟钟复川过不去？怕他考过你？”

钟密别过了头去。

“他不可能考得过我，这次也考到高名，爹就等着他禁考吧。”

钟友励见他这般，又疑惑又生气。

“你怎么就知道人家过不了？那文章你也看了，爹确实没有泄题给他，你也嫉贤妒能不成？”

自己父亲的话，钟密有什么不能相信的？

因此回想起那片满分文章，愣了一阵。

但他说还是不能。

“钟复川是被人盯住的人，他这一枝得罪了上面的大官，怎么可能得高名？他连累我们一族的人，并不是一句虚言。”

他说着，脸色一沉，在钟友励问询的目光里回道。

“这是金潘说得。”

钟友励讶然。

金潘也是吉安府的学子，但他情形有所不同。

金潘父亲中举人之后被榜下捉婿，娶了一位三品大员之女。后有了岳父助力，中了进士之后一路向上，如今也坐到了知府这等四品之位。

金潘作为四品官的儿子，少时遛狗斗鸡不务正业，资质看起来颇为愚钝，但后来收了心好生读书，县试竟然考了个案首回来。

钟密与那金潘在同一书院就读，钟密也与他同期县试，却只考了次名。

接下来的府试和院试，可巧，钟密都与金潘一起，却每每被那金潘压上一头。

上次院试，钟密摘得了第三名，金潘虽不是案首却也是第二名。

出榜的时候，金潘笑吟吟地走过来问钟密。

“我晓得你看不起我学问，可那又怎样？你还不是考不过我吗？”