关于她自己到底是怎么获释的，其中定然内幕繁多，苏敏官让她“回去再说”。

然而她心中已隐约有猜想。她拦到江高升面前，直接问：“敏官捞我，花了多少钱？义兴还好么？”

洪春魁连使眼色。然而江高升没收到这信号，愣愣地说：“林姑娘，你不知道啊？义兴没啦。”

仿佛被人当头一拳，林玉婵一瞬间有点站不住。

“什么叫没了？！”

“不然如何变出十万两银子？”江高升说，“不过你别过意不去哈，人命关天，我们大伙儿都表决通过了。你是洪门姐妹，义兴是洪门会产，用在你身上不亏。”

洪春魁见瞒不住，也叹口气。

“这两个月，跟着敏官在海上来回跑，累都累吐好几回。敏官也真能耐，洋人叫价二十万两的铁厂，硬是谈出个对折，不然我们还真凑不出剩下的十万……”

林玉婵努力在脑海中拼合这些碎片，冷汗涔涔而下，惊得失语：“所以……”

“林姑娘，”苏敏官见瞒不住，干脆蛮横插入，夺回解释权，“根据官方的说法，义兴船行被海关税务司发觉做假账，从道光二十七年开始追根溯源，清算所有违法走私之罪，勒令一次补齐罚款十万两白银。这笔意外之财被赫德拿来购买旗记铁厂，献予江苏巡抚李鸿章。李抚台投桃报李，联合朝中势力，施展翻云覆雨之能，要挟大学士裕盛，迫使他自承错误，为你翻案。多亏你用计传出来的种种内情，否则我等局外之人，还真不知该从何下手。”

林玉婵感觉骤然掉进一个黑洞，一肚子热腾腾的鸡汤仿佛化为冰水，冻得她有点发抖。

“为什么……”

“时间仓促，抵押资产不足以凑齐银子，只能分拆变卖。你的股份也没了，二十五分之一，我就代为处理了，别见怪。好在上次金能亨给我拟好了合同，给义兴详细估了个价，十万两不多不少，省了我不少事。”苏敏官说，“露娜归宝顺洋行，两个码头归沙逊，小汽轮归旗昌……其余沙船地皮货栈之类，也都找了好买主。义兴的船员继续随船，拿新东家的薪水；其余伙计都有遣散费，没亏待大家。”

江高升和洪春魁一左一右地点头，佐证他的话：“我俩帮着敏官跑腿，已误了几日的工，今天真得回去了，否则新东家那里说不过去。林姑娘，山高水长，后会有期。”

两人匆匆扒完最后几口饭，跟林玉婵拱手道别。

她怔怔的回礼，头脑中似有火烧，平白感到恐慌。

苏敏官牵过她的手，朝着靛蓝色的夜幕中走去，笑道：“好啦，先找地方给你冲个凉。”

他小心挑选黑暗窄巷，在老城厢边缘穿梭，躲过巡逻官兵的眼目，直到跨入租界的铁栅栏门。

天津租界也是华夷杂处。在热闹的商业街尽头，海河泥滩之上，货栈、洋行之侧，新建一座三层洋楼，招牌书写“利顺德”三个大字。那是英国人开的天津第一家西式酒店，外观是拱门林立的印度殖民地风格，进门则是地道的英式装潢。色泽柔和的木质的地板踩上去清脆地响，巴洛克式黄铜灯照亮宽敞的门廊。

此时的北方老百姓完全没有定时洗澡的觉悟，要在隆冬时节找个能安全洗浴的地方不容易。去中国人的旅店难免被盘问，只能给洋人送钱。

天津就这么一家涉外旅馆，不仅是洋人开会办公之所，许多官员下榻、华洋磋商、乃至条约签订，都选在此处。小厮侍从都训练得口风严谨，深谙西式服务精神，不该问的一概不问，倒是个藏身跑路的最佳去处。

这一个月来，苏敏官津沪两地来回跑，对天津港熟悉得如数家珍，知道去哪儿最安全。

林玉婵还沉浸在难以言说的愧疚感中，浑浑噩噩的，被苏敏官又从怀里掏了一锭银子，让人准备客房和热水。

直到被门童引着，走过穆拉诺玻璃吊灯，踩上木质雕花楼梯时，她才猛然惊觉。

“小白，你干了什么啊！”她压低声音，“你……你怎么能把义兴……”

“我才思有限，想不出其他法子。”苏敏官看着她，眼中有点疲惫，“我心里当然也不痛快。阿妹，你能笑一笑吗？让我觉得这钱花得值。”

“可是……”

林玉婵完全笑不出来。她不值那么多钱啊！

十万两银子！

他奋斗了三年，从拿不出三百两罚款的、奄奄一息的小破船行，到拥有上海第一艘西洋轮船、市值十万两以上的华人运输业大鳄，旁人眼里看着风光，只有她知道，他为了这些，冒过多少次生命危险，度过多少不眠之夜。

当然她也为此注入了不少心血，那些享誉业内的保险合同条款，那艘因她借款、才最终落入中国人手里的轮船……

她忍不住回想自己那个幼稚的策略——她可以假意答应宝良的婚约，让宝良为她运作脱罪。她有一个名义上的亡夫。只要他“复生”，那么依据大学士裕盛一生推崇的程朱礼教，一女不聘二夫，第二次婚约立刻作废，就算她被皇上聘了也得退财礼。

这不是个太光彩的办法，说出来多少难以启齿，因此当时冯一侃替她传话时，林玉婵并没有对冯一侃明言，而是扭扭捏捏地写了个小条子，托他带给苏敏官。

以苏敏官的反应能力，应当能意会。

可是阴差阳错，冯一侃到达上海之时，苏敏官已经启程来津。这一句小小的暗示，就这么跟他错过了。

林玉婵忍不住想，要是他知晓了这个剑走偏锋的办法，会不会后悔白花十万两？

苏敏官用手捋一捋客房的门窗桌椅，对卫生状况还算满意。又让小厮搬来柴炭，燃起壁炉，一室升温。

林玉婵踩在厚厚的手工地毯上，从后面抱住他，默默掉眼泪。

“对、对不起……”

“义兴是洪门会产，”苏敏官回头看她一眼，淡淡道，“过去几百年里，各地义兴无数次攒下过巨额家业，又无数次散了出去，一切归原。比起过去烧的那些钱，今年这十万两，在我看来还有点意义。”

林玉婵抿着唇，不跟他顶嘴。

“船行还剩什么吗？”她轻声问。

苏敏官慢慢给自己拆手铐上绑的布条。一日奔波下来，已经沾了斑驳的血迹。

“最初的门面，还有一艘手摇船。”他微笑，“还欠着五千两的债。林姑娘，别忘了，你的合同是生约。”

林玉婵一怔，差点问：什么合同？

随后她想起来。那个她随时可以退出的恋爱合约。如果怕被他的债务牵连，她随时可以终止。

免得让她觉得这十万两是卖身钱，欠着他。

他就是个一无所有之际还要嘴硬血冷的混蛋！

她扑在那柔软的床上，把自己埋得深深，放纵自己放声大哭。

作者有话要说：天津利顺德大饭店：始建于清同治二年（1863年），坐落于当时天津英租界，是天津市历史上第一家外资大饭店，在近代史上曾是重要的外交活动场所。中国与西方国家在近代的诸多条约是在这里签署，许多政要名流都曾寓居于此或在此下榻，如孙中山、李鸿章、周`恩来、宋教仁、黄兴、溥仪、蔡锷、袁世凯、段祺瑞、梁启超、冯耿光、张学良及赵四女士和梅兰芳等。美国前总统赫伯特·胡佛、十世□□喇嘛、英国国王爱德华八世……

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这么重要的地标当然要打个卡。老照片里那个气派的大楼是后来建的，现在这个酒店刚开业一年，其实还只有一层。但是为了让婵婵休息好，提前把它升级一下。

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