驼伕一愣神的工夫，箱子盖突然掀开，驼伕只见一道灰影窜出，紧接着嘴被人捂住，后脑勺微微一痛，软绵绵晕了过去。

林玉婵大口吸一口新鲜空气，摸摸那载了他俩一路的功臣骆驼脑袋。它刚刚吃完草料，精神抖擞地张着大眼，好奇地跟她对视。

苏敏官迅速扒拉下骆驼身上的杂七杂八，只留缰绳和毡布。骆驼背上的毛被压了一天，蔫蔫地朝一边歪着，还挺通顺，好像用梳子拢过。

林玉婵有点迟疑：“这行吗……”

说话间，被他一把捞上骆驼背，放在双峰之间，右手抓起一条软鞭。

“阿妹，走！”

林玉婵惊奇地发现，骆驼竟然是能跑的！

而且跑得飞快，不亚于小汽车！

她一瞬间头重脚轻，五脏六腑全都悬空吊了起来，差点被甩下去，惊叫道：“喂，这个你没学过！”

通州是京杭运河终点，人来人往的十分热闹，进出的驼队几十个。一头骆驼脱缰放风，没人注意到这边的小小风波。

和马不一样，马儿奔跑之时，前双蹄和后双蹄同时着地，坐在上面前后摇晃，好似乘风破浪；而骆驼不一样，左双蹄和右双蹄同时着地，左右摆动，错落有致，好像游乐园的过山车。

苏敏官凭经验和本能，一发启动，那骆驼就跑出了自己的风格和水平，不听他话了！

乡间的土路坑坑洼洼。骆驼的大掌如履平地，顷刻间超了两辆马车、一头小毛驴，一个骑马的官差。那骆驼忽然见到一只乌鸦，来了兴致，横冲直撞地追起来。

林玉婵只能紧紧抓住骆驼背上一撮毛。好在骆驼宽大稳当，只要夹紧了，也不太容易掉下去。

两人渐渐掌握诀窍，用缰绳抽打骆驼身侧来转弯。

大清时的华北乡下，饥荒、瘟疫和战乱连绵，很少见到江南一样人烟稠密的村庄。一头发疯的骆驼沿着潮白河古驿道奔跑，沿途只有几个人注意到，喊两声，但那骆驼一阵风似的跑走了，也没人追得上。

入冬的华北大地凛冽萧索，两侧的田地毛躁荒芜，野猫野狗在路边扎堆，孤坟枯井点缀着低矮的山丘古道。苍白的夕阳把那个奔跑的影子拉得长长的。

林玉婵忍不住放声大叫。

等到天擦黑，路边人渐渐多起来，有了地摊和茶铺、栈房和货仓。天津口音的客商风风火火地来去，驴车独轮车堵成一团。

骑着骆驼太拉风。苏敏官叫停了骆驼，跳下来，又把林玉婵接了下来，拍拍那骆驼脑袋。

骆驼识路，自觉向后转，扬着小船一般的蹄子撒欢奔走。

林玉婵还没站稳腿脚，蓦地有人赶到身边，粗声说话：“喂，老大，怎么去了一天才回来？喏，你的枪。”

然后又转头：“咦，林姑娘！”

林玉婵惊喜叫道：“江大哥！”

江高升和洪春魁都跟来北方了，只不过没苏敏官那么大胆子，不敢去北京挑衅皇权，只能在天津猫着，等待接应。

林玉婵还没惊喜半秒钟，江高升第二句话把她气晕：

“林姑娘，你身上怎么有股牲口味儿？”

林玉婵不答，顺手薅下江高升的帽子，扣到苏敏官头上，勉强让他回到正常人样。

江高升平白又丢个帽子，不满地看了林玉婵一眼。他好心提醒一句，这么直爽坦承的性格如今不多见，她只把他当衣帽架子！

苏敏官问：“有吃的吗？”

“有！”

不远处一个小棚子里，洪春魁伸手招呼。

小棚子是租给往来客商船户，用来打尖休息的，里头不太干净，但有锅有灶，算个自助民宿。

洪春魁打招呼就正常多了，言简意赅：“林姑娘，瘦了。吃苦了吧？多吃点。这里安全，好好休整几日。”

林玉婵吃上两个月来的头一顿肉——不是汤里漂的油点荤腥，不是用来提味的内脏下水，而是一整只新宰的鸡！

还是米其林三星间谍做的！

炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。

她再也顾不得形象，连皮带骨狼吞虎咽，明明肚子胀得难受，还是舍不得放过一口。

旁边三个大男人不好意思瞧。江高升和洪春魁铺开行李，从中找出小刀铁片，一齐围着苏敏官鼓捣。

等林玉婵大半只鸡进了肚子，苏敏官双手还铐着。

“……啐，这洋人的玩意儿真是不一样，没钥匙还真不行……得回去请教一下高手……”

林玉婵有点不好意思，招呼他们：“先吃。”

苏敏官轻轻一笑，举双手取了筷子。

“不急。用小火慢慢烧上几日，铁就脆了，到时随便一挣就断。”

旁边两位大哥点点头，又有些为难。

“运河结冰了，行不得船。”江高升边吃边说，“洋人要过什么耶诞节，早早都放假，往上海的洋火轮十天一班，今晨刚走一艘。”

洪春魁压低声音，说：“洋人那边催得急，让我下一班船就进厨上工。不如走陆路？”

苏敏官摇摇头，压低声音：“河北山东都有捻军，碰上了平白耽搁时间。”

江高升道：“那怕什么！五百年前都是一家人，顶多路难走一点，总不能在这里干等着。”

苏敏官寻思片刻，点点头：“饭碗要紧。你们能随我来，这情分我记着。你俩不用管我，速归，往后多照应。”

三人都没吃多少，撂了筷子，站起来，互相拱手为礼。

林玉婵咬着一只鸡翅膀，后知后觉地捕捉到这些对话的片段，慢慢的震惊失色。

她追出去：“两位大哥。”