女儿和女婿不明所以，但在叶天士的安排下，病童被剥光衣物，置身于房间中的破旧衣柜里，门窗严密关闭。女儿试图跟进去，却被叶天士拒绝。他留下病童，自己则去客厅与友人下棋聊天。

家人焦急地在外面等待，一片漆黑，一点声响也听不到。女儿以为孩子已经不治，悲痛万分，正要嚎啕大哭，却听见屋内传来微弱的啼哭声，终于松了口气。一个时辰后，叶天士吩咐开启门窗，衣柜内再无声息。女儿和女婿担心孩子已去世，但当抱出病童时，发现他虽面色苍白，却呼吸平稳，身上还长出了红色的天花痘。

原来，叶天士有意将病童置于蚊虫繁多的暗房中，借助蚊虫叮咬促使天花迅速爆发，以排除体内毒素。他明白若再延迟，毒气将在体内聚积，病童难以幸免。叶天士稳定了女婿和女儿的情绪，并给予解毒药物。

几天后，病童痘疤结痂，病情逐渐好转，脱离了生命危险。