轮船之所以能够昼夜不停地安全通航，不管天气好坏，也不管水位深浅，完成为期二十五天的往返航程，完全是由于领航员具有惊人的记忆力，整个航道的每一呎一吋都能随时想得起来。

正是由于领航员需要河流知识渊博，技术熟练和经验丰富，他们当时属于高薪资阶层。

一旦当了领航员，薪水是相当可观的，每月一百五十块钱到二百五十块钱。

因此，当初马克·吐温急于当上毕克斯比的学徒，他乘坐着《保尔·琼斯》号兴高采烈地回到了圣路易斯，他向帕梅娜的丈夫威尔·莫菲特借了一百块钱，作为定金，同毕克斯比拍板成交，从此就趾高气扬地开始了他今后四年令人兴奋的密西西比河上的航行生涯。