送走贝勒爷后洪承畴在院里站了半日，脑中飞速地转过各种可能，但每一种可能似乎都会成为不可能。他在江宁府也有两年多了，一直小心翼翼，没想到这个节骨眼上被人抓了把柄。虽然没有确凿的证据，但陈复甫的确是从谢家逃出去的，细细追究起来自己的确有助贼之嫌。贝勒爷的话丝毫没有通融的余地，想来这也是朝廷给洪承畴的一个考验，是他的一个关口。洪承畴深深叹了口气，这江宁府是不能呆了，等这档子事结了，赶紧抽身。哎，只可惜了谢家的那两个丫头，烈女没做成倒做了冤魂。

不知不觉，中秋的月再度挂上树梢，一如昨夜明净，谢家老幼围坐在桌边静悄悄地吃饭。搁下筷箸，谢予琨道：“王鸿押着行李先回乡下去了，明早就能赶回。等他回来，文义文礼，你们就上路。陪着你娘、婶子，还有弟弟妹妹们，路上要小心，遇事不要莽撞，不能逞强，谨慎为上。”一向寡言的谢予琨似乎比平日啰嗦了许多，但妻女子侄们都恭恭敬敬地听着，连谢予璞也没有插话补充的意思。

大家都有些儿忧愁，因为今夜的团圆饭可能是最后的团圆饭，但这忧愁并不能改变什么。谢家人不知道随后的事情会如何，他们只是于忧愁中坦然接受了可能的最坏的结果。这或许就是一种悲天悯人的情怀吧，尽管是悲伤的，但却隐隐地透出一股刚强，凭是什么也不能打到。众人彼此望着，彼此的神情都那样相似。文嫏看着她的同胞大哥文仁，觉得自己往日对兄长白面书生的看法真是太浅薄了。还有文嬛，文嫏总笑话她洒脱得不够彻底，总是放不开一些闺门教训，然而此刻，她多么希望能像文嬛那样稳重平静。至少，这可以让身边父母兄长感到欣慰和宽怀，让弟弟妹妹们少些惶恐和忧虑。

谢家的饭桌饭上是融融的温馨和淡淡的哀伤，静谧的烛火将人影密密地映在墙上，大片大片的黑影。猛然间，府门外人鸣马嘶，隔着几层山墙都能感觉到腾腾火把的热气。在大门守夜的男仆也顾不得什么规矩了，踉跄着就奔进了花厅。“大老爷，二老爷，不好了！官府来人！抓，抓人啦！”

预料中的事情来得如此之快，众人的脸上还是少不了一些惊恐，但很快有平静下来。在那一瞬间，文嫏的心头不知为何竟有些宽慰，一家子人如果能死在一起，也是一种幸福吧，何况他们还是为了天地间的浩然正气。

人生如戏，悲喜无常。戏台上，爱恨情仇总是那样热烈执着，让观者不觉动容；戏台下，悲欢离合却是瞬息万变，叫人无从诉说……

文嬛抱着文妙守在沉默无语的母亲婶娘身边，文嫏斜倚牢门，呆呆地望着。身陷囹圄便知命不久矣，当此之时，哀叹反而躲到了心灵深处，浮出来的只是莫名的坦然。不远处传来铁锁碰撞硬木牢门的声音，牢头似乎喊了声大人，文嫏打了个激灵，立刻站了起来，双手紧握牢门柱，往大牢门口望去。果然，是洪承畴来了。

洪承畴并没有穿官服，还是昨日夜访谢府的那身长衫，踱着方步，缓缓走来。他的姿态很优雅，但是文嫏心里禁不住一阵阵愤恨，只觉得这优雅的姿势被走路的人玷污了，他洪承畴不配做个人，不配做个文人。“你来干什么？”洪承畴刚刚走近点，文嫏就厉声质问道，把旁边痴痴发呆的母亲姐妹们都惊醒了。洪承畴停了脚步，盯着文嫏眉头深锁的面庞，欲笑又笑不出来，于是又上前两步道：“本官，是来送消息的。”“消息？”文嫏冷笑一声，“你能有什么消息？无非是我谢家满门抄斩的消息罢了！”洪承畴两颊的肉有些儿扭曲，他镇定住了，勉强笑道：“文嫏小姐，此事本官也是情非得已。昨夜拜访，本官已然把心意说明，本官并不想为难谢家。只是……”“只是什么？”文嫏紧紧相逼，洪承畴竟显得十分窘迫：“只是贝勒爷早已知道陈复甫投奔贵府的事，如今陈复甫逃走了，贵府如何逃脱干系？本官虽是江宁府一府之长，可贝勒爷是皇上派来……”“行了行了，洪大人，你何必在这里诉苦呢？”文嫏打断了洪承畴的话，“昨夜，在我家花厅里的事情也算是天知地知你知我知，那个贝勒爷能知道什么？洪大人，不如直说了吧，你是舍不得你那顶戴花翎，舍不得项上人头，所以拿我们一家老小的性命去取悦那个狗屁贝勒爷呢！”

说这话时，文嫏并没有声嘶力竭，也没有歇斯底里，她看上去很平静，可心中的怒火早越烧越旺了。文嬛走了上来，轻轻扶住文嫏的肩膀，安抚妹妹的怒气，低声向洪承畴道：“洪大人，事已至此，我们也不想多说什么了。你要为你的朝廷效力，我们要救我们的朋友，道不同不相为谋罢了。”洪承畴听了不觉默然，好一会儿吱唔道：“贝勒爷已经下令，九月十九，你家男丁同夏完淳等人一同押赴刑场，明正典刑。”

谢家母女们心中被刀划了一下，文嬛忍住眼中的泪水，问道：“可否让我们见上父兄一面？”文嫏竖目道：“你干脆把我们都杀了吧，我们一家人在刑场上也能团圆了。况且，人本来就是我放走的！”洪承畴忙止道：“文嫏小姐快住口，这里恐怕有贝勒爷的人，万一被人听去了，本官半日的口舌也就白费了！”听洪承畴这样说，文嫏侧目而视道：“洪大人，莫非我母女的能活命还是你的功劳？”洪承畴讪讪地道：“不敢。本官只是心中有愧，但实在无力保全你家老小，能够留下妇孺已非易事。”“那你保全我们的性命又能怎么样？按你们的朝廷律法，又该如何处置我们呢？”文嫏又恢复了前番紧逼不放的语气。洪承畴低下头又抬起道：“长者发配，幼者官卖。”文嬛和文嫏同时软了一下脚，幸亏彼此撑着，才没有跌坐下去。旁边坐着的两位夫人也站了起来，直愣愣地看着洪承畴。“这已是最好的结果了，幸而三位小姐还未成人，否则也难逃发配之刑。”洪承畴试图解释，文嫏却恨恨地道：“我宁可被发配，宁可死在刑场上，也不愿被官卖。你要是还有点儿人性，真的觉得对我家有愧，就让我们全家团圆吧。”洪承畴眼中流露出些许失落：“文嫏小姐何出此言，这官卖也是有好去处的。如果卖到侯门贵府当丫鬟女仆，就相当于是半个自由人了。”文嫏歇着眼睛盯住洪承畴，冷笑道：“是贝勒爷府？还是干脆去你洪大人的宅子？”

文嫏的话正中洪承畴心怀，他不觉透出些欢喜，他在贝勒爷面前费尽多少口舌才求得只将谢家女子发配官卖的人情。世上之人可能都会对美色动心，可又有几人体会得垂怜佳人的心境？洪承畴不是无耻的好色之徒，他真的是舍不得眼前这两个女孩子。她们的灵秀，她们的刚烈，她们的纯洁，让洪承畴止不住心生怜惜，如果此二女能相伴左右，人生该是多么美好。可是，洪承畴知道，这姐妹两个是不会屈从于他的，哪怕是他将他们从官卖的集市上买回来，然后供之高阁，锦衣玉食，她们两个也不会谢他，只会更恨他。除非，他给她们一个自由。想到这儿，洪承畴的心里泛起一阵不甘，他不明白自己为何会这样，竟为了两个小丫头心生怜悯，几乎断送了前程性命，而今，他竟然还想着让她们自由！难道他是在赎罪吗？他洪承畴难道有错吗！不，洪承畴坚信自己没有错。理清了脑中的思绪，洪承畴恢复了一府之长的威严，正色道：“既然文嫏小姐问了，本官也就不隐瞒了。本官对二位小姐的十分仰慕，如果二位小姐愿意，本官可做些安排，将二位小姐，哦，并这位小小姐一同买下。二位放心，在本官的府上，二位小姐绝不会吃苦的。本官保证，二位还能过上往日的生活。”