在西班牙人到来之前，印加帝国正处于内战之中。继承人尼南·库奇 (Ninan Cuchi )和皇帝华纳·卡帕克( Huayna Capac)都死于一种蔓延到厄瓜多尔的欧洲疾病，造成了两个派系之间的权力真空。北方派为首阿塔瓦尔帕声称皇帝华纳·卡帕克在他死前就如何划分帝国给出了口头法令。他将今厄瓜多尔和秘鲁北部的领土交给了他最宠爱的儿子阿塔瓦尔帕，后者将在基多进行统治。他把剩下的给了瓦斯卡，从库斯科统治。他立下遗嘱，将自己的心脏安葬在他最喜欢的城市基多，而将身体的其余部分安葬在库斯科的祖先身边。

瓦斯卡不承认他父亲的遗嘱，因为它没有遵循印加人通过祭司命名印加人的传统。瓦斯卡命令阿塔瓦尔帕参加他们在库斯科举行的父亲葬礼，并向他作为新的印加皇帝表示敬意。阿塔瓦尔帕和他父亲的将军们决定无视瓦斯卡，内战随之而来。发生了许多血腥的战斗，直到最终俘虏了瓦斯卡 。阿塔瓦尔帕向南进军库斯科，屠杀了与其兄弟有关联的王室。

1532年，一小队以弗朗西斯科·皮萨罗为首的西班牙人在通贝斯登陆，并翻越安第斯山脉，直到他们到达卡哈马卡，新的印加皇帝阿塔瓦尔帕将在那里与他们会面。牧师巴尔韦德试图说服阿塔瓦尔帕加入天主教会并宣布自己是西班牙的附庸。这激怒了阿塔瓦尔帕，他把圣经扔在地上。此时，愤怒的西班牙人奉巴尔韦德的命令，袭击并屠杀了印加帝国手无寸铁的护卫队，并俘虏了印加皇帝阿塔瓦尔帕。皮萨罗答应如果阿塔瓦尔帕兑现了用金子装满房间的承诺，就释放他。但是，在模拟审判之后，西班牙人通过绞刑处决了印加皇帝阿塔瓦尔帕。