朝中大臣们对太后宠信石琨，颇有微词，褚蒜子自己只不过是愿意与石琨弹词论曲，君臣之谊，清清白白，本无乱事。让庾希这么旁敲侧击一絮叨，褚蒜子大为不悦，沉着脸回到宫里。

这时，丫鬟春分道：“启奏太后，黄门侍郎石琨，已到烟雨亭，请太后赏脸听曲。”

“不听也罢，省得大臣说闲话。”

春分问道：“太后怒从何来？”

“丞相、侍中都以为汝阴侯入宫献曲，是存心不良。”

“奴婢也觉得汝阴侯有取悦献媚之心，但听个曲词，也无不可，太后素来我行我素，大臣献曲又有何妨？”

“春分说的极是，前方引路，去烟雨亭。”丫鬟、太监跟随褚蒜子一同来至烟雨亭下，远远便有琴音传来。

一声“太后驾到。”石琨与左右侍奉的宫人，赶忙起身跪倒，下拜行礼。

“不必多礼，都起来吧。卿家妙韵，墙外便闻，似有穿墙之力，令人留恋。”

“太后姗姗来迟，微臣还以为太后今日有事，不能赏闻。”

褚蒜子跪坐垫上，一旁侍者奉上茶点。褚蒜子道：“还不是为了北伐之事，哀家二度北伐，只盼早日统一，将天下交于皇儿。”

石琨一边陪着品茶，一边也关心起北伐之事，石琨道：“太后天威所向，那苻健岂是对手？不知战事，几时能定？”

“许昌已然收复，不过多久，大军便抵洛阳。”

石琨听罢，眉头紧锁，不禁一声长叹。褚蒜子问道：“一统中原，指日可待，卿家为何做此长叹？”

“臣叹的并非旗开得胜，而是太后以一己之躯，擎天下安危，身为男儿，倍感汗颜，只恨枉负一身才学，不能替太后分忧。”