夜色蒙蒙，数万秦军慌不择路，兵败如山倒，狼狈逃出一段路程，前方便是许昌城。苻健道：“城池近在咫尺，我等今夜退守许昌，坚守如何？”

右军师吕婆楼道：“天王万万不可，夜黑风高，人马众多，前后脱节，敌我难辨，倘若晋军混入，何以拒敌？”

“那可如何是好？”苻健问。

吕婆楼道：“我率一营人马，掌火把入城，火光如炬，引晋军攻城。天王率大队人马，熄灭火把，撤往洛阳，以图再战。”

“难道偌大的许昌，要本王弃之不理？”

左军师雷弱儿道：“渡河大败，军心溃散，一旦入城，被晋军围攻，则大势去矣。审时度势，天王当能屈能伸，方可谋大业。”

“好，就依军师之计！我令王鉴护卫军师。其余人等，随我回洛阳暂避。”

号令传下，秦军兵分两路，天王苻健率大队将士，熄灭火把，往洛阳方向退却。军师吕婆楼、副将王鉴率两千兵士，进了许昌城中，高举火把，一边收敛零散残兵，一边等待晋军追兵。

灯火照映之下，零零散散的秦军败兵，逃进许昌，又等少时，远处传来呼啸马蹄声，吕婆楼城头观望，言道：“此番来的定是追兵。”

跟随吕婆楼的副将，乃是王鉴，王鉴道：“城中残兵两千余众，只恐一夜也抵挡不住。”

吕婆楼道：“只要天王脱身，我等便可弃城。”

“那末将去点齐将士，一起撤走？”

“不急，”吕婆楼道：“传令下去，将城池之上，加捆火把、灯笼，再挂起甲胄数身，全当假人，夜黑难辨，晋军必不敢轻易攻城。”

众将领命，城头灯笼、火把加绑了数百具，又使木头架子挑起官服甲胄数身，远远望去，宛如守军。吕婆楼、王鉴则趁夜逃走。

荀羡、庾条、魏憬三将率兵追至许昌城下，望见城头戒备森严，庾条言道：“苻健退守许昌，如困兽尤斗，何不催促大都督，加拨兵马，将其围住。天明之时，四面攻城，即便不破，也可活活困死。”

魏憬道：“国舅爷高见，我即刻派人催兵。”

庾条道：“我等把将士分开，埋伏四门，以防苻健逃脱。”庾条、魏憬、荀羡三人，分兵四处连夜埋伏，伏守到天明时分，大都督殷浩、军师王彪之等众将陆续赶到。

黎明到来，天色渐亮，庾条道：“四面皆有埋伏，大都督尽管攻城，苻健已是笼中之鸟。”

殷浩道：“既然如此，立刻传令，准备云梯、撞车，猛攻许昌。”

跟随在身后的副将谢石言道：“诸位且看，城上似乎有诈。”

“何诈之有？”庾条问。