雪珑夫妻脸上顿现不忍之色。雪珑紧紧抓住了明前的手臂，面容酸苦，立刻落了泪。

明前倒是神色坦然，面上含笑，反而安慰着这对小夫妻：“皇上和董太后已经施恩了，我怎么能不识抬举呢？三年针织局劳役已经是最轻松的处罚了，寻常的针织工做三年活怎么能抵得上五万两银子？皇上董太后是在帮我呢，让我进个清静地方，好好得静静心，消消戾气，再忏悔下以前的过错，躲避些尘世间的风头浪尖，养好了心性再出去。于先生有一大家族要供养，这三万两银子是她做生意的最后本钱吧，你们小两口也是普通军官，这四千两是你们使尽人情去借上战场卖命，才得来的全部家当。我怎么能拿这些钱去交纳罚金补偿我家族的罪过呢。这万万使不得。”

雪珑夫妻都很难过，极力得劝说着明前。明前再次坚拒了。她在狱中就下定决心从此不求人。五万银子是个坎儿，是故意压榨出她身边友人所能集齐的银两也无法凑齐的数目。勉强用这笔重金即救不出她，也使她身边最重要的人陷入困境。再有人使绊子她们都会陷入绝境。

——这案子审判完毕，京里的博弈还未结束呢。

而且她早就拿定主意。不再使用他人的钱财，不再连累亲朋好友们，抛弃以前的自己，做一个最真实最本色的明前。

***

牛小旗官带领嫌犯和狱卒们沿着围墙走向了左边小巷。诏狱距城郊的官造针织局不远，人们不需要乘坐马车就能走过去。一行人步行着走过去，雪珑等人依依不舍得跟着她。忽然丁字巷的另一端，狱卒把守的绊马铁桩子后面，有个人使劲得跳起来，用力挥着手，向着明前大声喊道：“明前！明前，在这里，我在这儿。范小姐，好久不见了！你还好吗？”

人们又惊讶得停下了脚步，明前也抱着小包裹回头看，霎时间认出了那人。她惊疑不定地叫出了声：“荀余！荀七公子，怎么是你？！你怎么来了？”

小巷尽头的狱卒们身后，那位跳起来打招呼的年轻公子，是个浓眉大眼爽朗洒脱的年青人。穿一袭月青色绸袍，衣服上沾满了灰尘和颜料，乌黑长发也从发巾里漏了出来，显得有些邋遢。他却浑然不在意，向众人露出了最开朗欢喜的笑容。明前一下子认出了，是在北行路上的江南荀园里见过的名画家荀余荀七公子。

北行路上，这位出人意表又狂放不羁的大世族另类公子荀余，与她相遇，对她这位身世坎坷却严守规矩的丞相小姐一见钟情，居然大胆地向她求婚，请她不要嫁给梁王留在荀园。被她惊异得婉拒了。后来，他又画了幅画像，逃出家门，追上车队，向她赠画并要带她走。又被她再度拒绝了。最终沮丧而去。两年多不见，他竟然又神差鬼使地出现在京城，还出现在了正出狱的她面前。