傅氏出自北地灵州，汉末朝廷失去对北地郡北部的控制，灵州等县落入胡手，傅氏无奈迁至泥阳。（注：此处有争议。主要是东汉末年的灵州到底在何处，一说是在银川附近[北地郡北端]，一说是在庆阳附近[北地郡南部]，但同为傅介子之后，傅燮记载为灵州人，傅巽却记载为泥阳人，本书合理推测傅氏从北灵州南迁至泥阳）

傅氏乃前汉名将傅介子之后。傅介子剑斩楼兰王、立威异域，广为后世传诵。

傅氏诗书传家，又因其祖傅介子之故，不忘武事。现今傅氏以傅燮名声最大。

傅燮少年时入太学，当时洛阳“游学转盛”，太学“至三万余生”，又拜师“通儒”刘宽。

傅燮性格中有刚烈一面，脾气颇为执拗，不甚讨刘宽喜欢，所以后来也没得到曾经两次出任太尉的刘宽之助，一直未能入仕。但他多所交游，知兵法，通武略，很受有识之士推崇。其中一人就是邻郡皇甫嵩。

皇甫嵩能得到傅氏、谢氏支持，跟傅燮大力劝说不无关系。两人对羌胡十分熟悉，都主张先武后文，先剿后抚。

皇甫嵩尊重傅燮，不愿辟他为郡吏，而是延请为“军师”，请其协助出谋划策，以讨羌胡。

针对诸羌蠢蠢欲动的迹象，傅燮提出先击青山羌、次之丁奚羌、最后绕击归德羌背后的方略，与皇甫嵩不谋而合。

筹划即将成熟之时，皇甫嵩收到上郡太守勉昂请求共剿关羽之议，派人给勉昂回信道：“关羽虽是重犯，其众不到百人，小患耳。郡内羌胡方是大患。嵩谋划有年，已有定计，恳请公大张声势，出兵白于山，牵制归德羌。关羽等辈，嵩回军之时，反手可灭。”

勉昂对皇甫嵩扫清北地的大计划深表赞叹，回信同意，同时心中又有些失落。