西窗共剪烛，父子二人促膝而谈，没人知道他俩到底说了些什么。

静心斋昏黄的灯光一直亮着，夜晚很安静，只能依稀听见风吹竹枝的沙沙声，窗纸映出一大一小两个身影，直到子时分才熄灯各自回屋睡觉。

清晨开门，一股寒气袭来，阿茨不由打了个冷战。

无论什么时候，阿茨一直是这家里起得最早的那个人，这也是从小就养成的习惯，嫁给张元祝后，虽说不必再像从前在娘家那么操劳，但一直本色未改。

她拿起扫帚，像往日那样去打扫院子。

低头看时，却发现院子早已被扫得干干净净，正当她发愣时，忽然听到一阵脚步声，抬头一看，只见虎头提着两桶水从门外走来。

儿子长大了，懂事了，知道帮娘操持家务了，阿茨不由自心底颇感欣慰。

“娘，你咋不多睡会，起这么早干嘛？”虎头不满道。

“臭小子，看来没白疼你，现在长大了，知道心疼娘了，有你这句话娘就知足了，我不早起，你们爷们起来喝西北风呐，不得起来给你们做饭么。”阿茨理了理散落下来的一缕乱发。

虎头嘿嘿一笑，把水倒进缸里。

他从腰间挂着的布袋中拿出一个用布包着的东西，递到阿茨手里，“娘，这是我临下山时师父给我的银子，说是过年时给家里置办些年货用的，可谁想到上次会发生那种事，就一直没用，今日我打算回寺里去，这个你留着家里用吧。”

阿茨刚想说些什么，但看到虎头的眼神后，把话又咽了回去。

她背转身去偷拭了一下眼角，拍了拍虎头仍显稚嫩的肩膀，“这才刚过完年没几天，就不能在家里多住几天么？”

阿茨满眼的不舍。

“娘，其实我也想在家里多陪陪你们，可一想到那天那么多无辜的冤魂，我……”

阿茨深叹口气，“娘知道你打小就是个善良的孩子，看不得那些恶人欺压良善，但不管怎么说，你毕竟才十一，还小呢。”

虎头摸了摸小光头，嘿嘿一笑，“长着长着就大了。”

……

吃过早饭，当虎头背起背篓往山上走的时候，已日上三竿了。

年前，虎头在下山途中，遭遇到卧虎司三名高手的伏击，若不是鬼谷先生全力施为，自己恐怕早已葬身坟冢了，谁知，一波未平一波又起，紧接着，就在自己回家的当日，古槐街上遇到五位缁衣人追捕逃犯，那帮子酷吏简直杀人不眨眼，马踏斩杀无辜乡民，造成二十余人惨死，致伤的更有七八十人之多，最终酿成一场极其惨烈的人间悲剧。

如今这世道，人命真如草芥般轻贱了么？

虎头轻轻摇了摇头，把有些滑落的背篓往上提了提，看了眼满目冰天雪地的旷野，不禁在心里暗暗嘀咕道，都已然立春了，怎么这雪还没化呢。

他深吸一口气，缓缓送入道枢。

气机在体内纵横流淌，如山溪般流淌全身经脉，每一次无极内功的运转，就像有两位技艺炉火纯青的老铁匠，不断用重锤与小锤交替锤锻生铁般，将他经脉里的杂质淬炼出来，这使得他的气息愈发深厚绵长，然后，再缓缓将那道浊气分九次徐徐呼出。

这是虎头经过长期摸索，而自创出“九浅一深”的吐纳功法。

同样是武道修炼，有的人或许终极一生也未必会摸到登堂入室的那道门槛，而有的人却可以独辟蹊径，在他人视为天堑的千峰万壑间闲庭信步，这固然与其天赋异禀有莫大的干系，但更重要的却是在于个人的悟性高低，据很多过来人说，秘诀其实无他，简单如一张窗纸。

一纸之隔，犹似阴阳两界。

古往今来不知多少英雄豪杰，往往堪不破，徒留许多唏嘘感叹，至于最终能不能捅破那一层薄纸，达到阴阳相交，龙虎相济的境界，仍得靠自己。

现在，虎头总算是悟出了属于自己的道，无时无刻不在修炼。

不大会工夫，他便爬上了青石岗，环顾四下无人，气机猛然涌动，身形似一只振翅大鹏般飘然而起，伏高就低，矫若游龙，一路掠向深山古寺。

今早离家时，看到阿茨为虎头收拾背篓，囡囡和空桑这才知道虎头要回山上去，一个拉着死活不撒手，一个拽着非要跟他上山看风景，阿茨与虎头二人好说歹说，总算安抚下了这两位娇嗔任性的姑奶奶，方才得以成行。

虎头一念及此，不免有些挠头，自言自语道：“劝人可比登山累多了！”

行到升仙桥，虎头不由耳根一动。

随着无极内功的修炼提升，他的“五识”也日益增强，“五识”指眼﹑耳﹑鼻﹑舌﹑身五根同色﹑声﹑香﹑味﹑触五境相合时所发生的五种感觉。

据《石地论》所载，“五识”即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识。

五识中，眼识以眼根为所依，缘色境；耳识以耳根为所依，缘声境；鼻识以鼻根为所依，缘香境；舌识以舌根为所依，缘味境；身识以身根为所依，缘触境。

他听到一丝幽幽的喘息声，似从地底传来。

虎头身形只是稍一凝滞，心思电转，又装作无事般从那道冰冷湿滑的铁索上径直走过，不过，速度慢了不少。

年前才发生几件事，犹在昨日，不想回山途中竟又有生人气息，如何不让他心生警惕。

来到那个早已有名无实空无一物的山门前，虎头不禁有些黯然，千年古刹寥落至此，不得不说是一件憾事，而当他看到庭院左首那株古木又抽出几枝新条时，心情才复归于安宁。

枝干扶疏，古木生机盎然。

一渡老禅师好像有未卜先知之能，知道他今日会回山似的，早早做好了一桌饭食等着他，见他进屋后并未如何吃惊，而只是淡淡招呼他净手吃饭。

不知为何，桌上全是素菜，没有丁点的荤腥。

木耳、冬菇、竹笋、黄花菜四样炒的“清炒四君子”，以山楂、板栗、核桃、桂圆、白果等各类干果煲的“八宝莲心汤”，豆腐干配白菜帮炒的“一清二白”，还有一盘“油炸花生米”，最后还有一道颇费火候工夫的“十八罗汉珍”，又名“空门佛跳墙”。

虎头从背篓中取出一坛“倒耳烧”，一人倒上一碗。