王熙凤顿时恍然，当下咬牙切齿，气得胸脯起伏连连。

好半晌，又听李惟俭道：“当务之急，二哥、二嫂子须得赶快寻了妥帖仵作与太医，坐实了大老爷乃是抱病而亡，绝非死于非命。这外边厢，我先去寻了验封司郎中递递话儿，看看如何处置。只要此事不闹到朝堂上，一切都好说。”

王熙凤心下动容，感念道：“这回又多亏俭兄弟了。”

“谈不上，”当下李惟俭起身道：“我去后头瞧瞧老太太，二哥、二嫂子留步。”

贾琏紧忙起身相送，径直将李惟俭送出黑油大门方才回转。

却说李惟俭自角门进得荣国府，方才过仪门，迎面儿便撞见前来相迎的鸳鸯。

鸳鸯问候一番，紧忙说道：“亏得四爷今儿来了，老太太方才还念叨着让我再去请四爷来呢。”

李惟俭不知鸳鸯拜了湘云为主母，心下极为纳罕，不知这鸳鸯怎么前头还叫着‘俭四爷’，这会子又成了四爷，且语气颇有亲近之意。

李惟俭乜斜扫量，但见其蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑，容貌谈不上如何出色，却也算得清秀。

偏在此时鸳鸯扭过头来，与其对视一眼，旋即红了脸儿偏过头去。口中道：“四爷这边走。”

“嗯。”

李惟俭心下不由得愈发古怪，却一时间想不分明，只得按捺下来随着鸳鸯过了垂花门。转眼进得荣庆堂里，扫量一眼便见内中只贾母与王夫人，丫鬟只留了琥珀一个，余者竟尽数不在。

李惟俭心下有了思量，缓步上前见礼：“老太太、太太——”

贾母赶忙道：“俭哥儿可算来了，莫要客套，快坐。”

当下李惟俭落座，不待琥珀奉茶，贾母便说道：“俗话说的好，铲子就没有不碰锅沿的，两口子关起门来过日子还要拌嘴呢，更何况是亲戚？”顿了顿，强笑着看向王夫人道：“昨儿的情形，也是话赶话。实则太太过后也后悔不已呢。”

李惟俭笑着没应声，只抬眼看向王夫人。

王夫人本道李惟俭先说两句软话，自己个儿也好就坡下驴，不想这李惟俭竟一声不吭！

王夫人心下恼恨至极，心中却盘算起来：大老爷之事已托了侄子王传扬出去，此事不宜节外生枝，不然这姓李的四下串联下来，说不得这袭爵之事还有波折。且元春分娩在即，如今不妨让他一让，待过后再寻姓李的计较清楚！

拿定心思，王夫人面上挤出一抹笑容来，说道：“俭哥儿，昨儿算是我的不是了。一则大太太没说清楚，我又不知内情，只道此事全怨了俭哥儿；二则诚如老太太所说，这话赶话的，难免呛声两句。”

不容易啊，这王夫人竟真个儿低头了？

话说到这份儿上，再指望王夫人道恼那是奢望，且李惟俭又哪里是几句软话就能哄了的？他早拿定心思好生教训王夫人一通了，只待造办处将那物件儿造好。

因是便拱手笑道：“太太这话过了，晚辈昨儿也有不是。也是昨日衙门中差事不顺，难免有些气闷。”

贾母顿时笑道：“这就对了，说开了不过是一桩小事，都是自家亲戚，又有什么好计较的？”

李惟俭便道：“老太太说的是，此番大老爷病故，实在让人意外。这边厢若有需要晚辈出力的，老太太尽管吩咐。”

贾母蹙眉道：“也不用俭哥儿帮衬什么，只是白发人送黑发人啊……”

李惟俭跟着叹息一声，连番宽慰贾母自是不提。

外边厢，湘云与宝钗自穿廊进了后院儿，朝着荣庆堂而来。

昨日停了宝钗劝说，过后又听了映雪所言，湘云一时间拿不定心思。到得这日下晌，宝钗又来寻湘云，湘云便寻思着来寻贾母讨主意。因是二人一并而来。

待转过荣庆堂到得门前，二人眼见鸳鸯守在抱夏前，湘云便过来笑道：“鸳鸯姐姐，我们来瞧姑祖母，劳烦你通禀一声儿。”

鸳鸯赶忙扯了湘云道：“这会子只怕不方便。”

“哈？”

鸳鸯瞧了眼宝钗，压低声音道：“四爷来了，太太也在。”

湘云眨眨眼，以为李惟俭是来道恼的，顿时心有不甘。说到底又不是俭四哥的错儿，凭什么要来道恼？转眼又看向宝钗，随即听宝钗说道：“俭四哥素来与人为善，如今这漫天的云彩可算是散了。”

湘云敷衍着应下，忽而听得内中王夫人开了口，紧忙与宝钗一并侧耳倾听。待听过了，湘云顿时瞠目不已，旋即咧嘴露出两颗小虎牙来。转头再看宝钗，却见宝姐姐蹙眉怔在当场。

湘云便笑着凑过来与宝钗道：“宝姐姐，太太给俭四哥道恼了呢。”

“嗯。”宝钗胡乱应下，心下纷乱不已。

姨娘竟然给俭四哥道恼了！且是被老太太逼着给俭四哥道了恼！

就听湘云又道：“方才我还拿不定心思，想着要不要劝一劝俭四哥呢，如今却是省了。”

宝钗听得此言，心下愈发憋闷。如今想来，那昨儿与湘云说的话竟成了废话一般，显得她自己个儿枉做了小人。

宝钗心知，哪怕如今已然尽力高看了，可还是小看了俭四哥几分。以其今时今日的位份，莫说是姨娘，只怕就连老太太都不敢轻易开罪了吧？

心下别扭至极，宝钗实在挂不住脸，此时更不想与李惟俭撞见，因是便道：“俭四哥与老太太说着话儿，咱们不好进去搅扰，我看还是回头儿得空再来吧。”

湘云颔首应下，二人别过鸳鸯，又朝着原路回返。

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转眼到得十月初一，贾家开丧。

因着贾母尚在，是以便只在东院设了灵堂。

李惟俭卯正时便往东院而来，遥遥便见门灯朗挂，两边一色戳灯照如白昼，白汪汪穿孝仆从两边侍立。门内又有贾芹等贾家子弟迎来送往。

李惟俭自是贵客，贾芹将其引入内中，待其吊唁了贾赦，王熙凤才凑过来与其说话：“大家伙商议着，实在不忍老太太难受，先前就定下了停灵三七之数。只是如今风言风语传得实在离谱，我与你二哥商议着，又增了二七，定下五七之数。”