他这话可不是奉承，错非搭上了李惟俭，那薛姨妈又如何肯松口还钱？错非此番得了官身，只怕那家产还不知要拖延多久才能给付呢。

李惟俭便笑道：“你既将银钱送过来，那便挑几家厂子参股，总不至于让你吃了亏就是。”

薛蝌应下，仔细选了几家厂子，又蹙眉欲言又止。

李惟俭瞥了其一眼，便道：“文斗有话就说。”

“是，”薛蝌拱手道：“伯爷，下官方才用饭时听人说嘴，说是那贾家大老爷并非病故，而是死于非命。”

“嗯？”

李惟俭心下纳罕至极，这流言蜚语传得这般快？昨儿的事儿，今儿连武备院的官吏都知道了？只怕这内中定有人推波助澜啊，就是不知是家贼还是外贼了。

李惟俭便道：“与咱们无关，文斗用心办事就好。”

薛蝌领命，这才退下。

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却说司棋得了李惟俭吩咐，先行寻了王善保家的，祖孙两个私下里嚼舌了好半晌。

司棋见王善保家的始终不肯吐口，禁不住道：“姥姥可知此事人命关天？若那桃红扛不住交代了，咱们家上下哪里还有命在？就算桃红抗住了，待过后欲壑难填又来索要钱财，姥姥到时给是不给？”

“这——”王善保家的犹疑半晌，终究吐口道：“谈好了五百两银子，我先头已经给了二百两了。”

司棋听罢瞪着眼睛简直难以置信！一千两银子竟被王善保家的漂没了半数，简直堪比前明时的兵部了。

司棋这会子也懒得嚼舌，只探手出来道：“剩下的银票呢？”

王善保家的摸索一番，嘴里嘀咕道：“你小舅舅如今还不曾讨了媳妇，我总要留一些防身。”说话间递过几张银票道：“就这四百两了，剩下的过后再说。”

司棋咬牙接过，转头又去服侍二姑娘。待过了晌午方才得空，瞥见无人赶忙寻了那桃红，只说是王善保家的打发了她来送银票，旁的一概不知。那剩余的三百两付清，桃红顿时窃喜不已，又让司棋带话，只说此事隐秘，连那药碗都一早儿拾掇了，断不会传扬出去。

司棋这才放下心来，转而又随在二姑娘身边儿守在灵堂。

熬到临近申时，司棋得了王熙凤吩咐，搀起二姑娘迎春往后头去用饭。二人方才出得灵堂，就听有婆子来回话道：“二奶奶，俭四爷来了！”

司棋闻言一怔，扭头就见王熙凤快步行了出来，与那婆子道：“俭兄弟来了？”

婆子回道：“二爷迎了，这会子正在偏厅用茶。”

王熙凤就道：“正好有事儿要与俭兄弟商量，我去瞧瞧。”

说罢凤姐风风火火往外便走，司棋扶着迎春随在后头，到得前头偏厅左近往里一瞧，果然就瞧见了李惟俭。

那李惟俭这会子刚好往外瞧，司棋紧忙朝着其连连点头，旋即就被进门的王熙凤遮掩了身形，也不知李惟俭瞧没瞧见。

一旁的二姑娘迎春狐疑不已，禁不住问道：“司棋，你方才——”

司棋扯谎道：“四爷一早儿打发人交代了我要看顾好姑娘，这见了可不就要回应一下？”

迎春狐疑不已，却不再过问。二人自角门转出来，往大观园而去，自是不提。

却说王熙凤进得内中，便见李惟俭神色恬淡，贾琏却愁眉苦脸。

彼此见过礼，王熙凤落座便道：“俭兄弟怎么来了？开丧还得两日后呢。”

李惟俭乜斜一眼，瞥了眼偏厅里伺候的两个丫鬟。王熙凤闻弦知雅和，当即打发了丫鬟下去，这才听李惟俭道：“今日坐衙，午饭时便听了流言，只道大老爷并非病故，而是死于非命。”

“啊？”

李惟俭仔细观量，却见王熙凤讶然之余，紧忙瞥向一旁的贾琏，暗暗咬牙颇为气恼。再看那贾琏，唉声叹气之余竟有些神思不属……莫非这大老爷是贾琏错手打死的？

王熙凤一咬牙，见左右无人忙道：“也不瞒俭兄弟，昨儿你二哥去与大老爷说逼债之事，呛声两句大老爷就恼了。那般身子骨偏要起来打你二哥，你二哥不过推了下，大老爷栽倒时后脑撞了椅子，也不知怎地就去了。

如今后脑海留了个包，有心人一探便知。若这事儿传扬出去，只怕这袭爵之事——”

王熙凤心心念念便是贾琏袭爵之后，自己个儿也得个诰命。哪里想到事到临头，偏生出了这档子事儿。

当下紧忙又道：“俭兄弟昨儿可是应承了，不拘抛费多少银钱，还请俭兄弟援手。”

李惟俭摆手道：“此事今日传扬的到处都是，只怕是有心人在推波助澜。我如今只能说尽力而为，却不敢打包票。”

王熙凤道：“俭兄弟尽心就好。”顿了顿，又蹙眉道：“那外头煽风点火的，说不定就是忠顺王府！”

李惟俭思量着欲言又止，待王熙凤与贾琏看过来，这才低声道：“此事……怕是并非忠顺王府所为啊。二哥、二嫂子且想想，前番王府长史来催逼，这才惹得大老爷暴毙而亡，忠顺王府总归是脱不开干系。

当此之际，忠顺王府又怎会不知遮掩，反倒四下传扬呢？”

王熙凤与贾琏对视一眼，暗忖好似的确是如此。若真个传扬出去，说不得圣人又会处置那忠顺王。换了自己个儿是忠顺王，只会将此事遮掩了，绝不会四下传扬。

既不是忠顺王府，那……太太？

王熙凤火气升腾，禁不住骂道：“想瞎了她的心，就算你二哥不能袭爵，莫非还真个儿能落在那凤凰蛋头上不成？”

贾琏也蹙眉道：“不至于如此啊，断不至于啊！”

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却听李惟俭悠悠道：“爵位不能承袭，这家产说不得就能独占了啊。”