傅秋芳引着她在会芳园游逛了一番，那大观园将会芳园占了半数，因是这会芳园局促了不少。刚好此时茜雪又来请示，傅秋芳便与红玉去前头处置庶务，留下几女独自游逛。

随即又有丫鬟来寻香菱，却是荣国府的几个姑娘送了贺礼来，香菱便与晴雯去迎。只剩下琇莹陪着宝琴，偏琇莹是个没耐性了，忽而瞥见一只肥硕猫儿沿墙而走，顿时瞪眼探手虚指：“大将军，哪里跑，快回来！”

她不叫则已，叫出声来惹得肥猫回首观量，随即狂奔而去。琇莹大怒，当即飞奔追去。

眼见众人都散了，宝琴探手揉了揉笑得有些僵持的面颊，肩膀一垮，闷头朝着悦椿楼走了几步，忽而听得天上‘嘎嘎’怪叫两声，抬头便见一只大喜鹊盘旋而来。

宝琴顿时蹙眉道：“怎么又来了？我如今新来，不好再带你在身边儿，你自己游逛几日可好？”

那喜鹊不答，只扑棱着翅膀落将下来。宝琴无奈，只得抬手去接。待喜鹊落在手臂上，宝琴探手点了点鸟喙，教训道：“人家比你小的都知自己捕食，偏你赖上了我，也不知是何道理。”

“呵——”身后一声轻笑，惹得宝琴紧忙回首观量。

便见李惟俭依稀月白长衫停在悦椿楼前，一手负于身后，一手轻摇折扇，满面都是笑意。

宝琴紧忙抬手将喜鹊放飞，转身屈身一福：“老爷。”

她起身，又见李惟俭踱步上前，温声道：“你还小，总要过几年再过门。此时叫老爷还早，不妨与你堂姐一般叫我俭四哥就好。”

宝琴颔首应下，心下又安稳了几分，笑着叫道：“俭四哥，我哥哥呢？”

李惟俭道：“本道要留文斗高乐一番，他却推说还有庶务要处置，便只好由着他去了。妹妹可安置了？”

“安置妥当了，便在西路院正院旁的小院儿。”

“也好，那小院儿有个小门通会芳园，往来也便利。婶子与两个堂妹一早儿去走亲，过午便回。我那两个堂妹也不是势利的，妹妹可与她们多多往来。”

“嗯，我记下了。”

先前见宝琴，慑于其容貌，以至于李惟俭一时心乱。如今红契在手，李惟俭自然多了几分从容。因是说起话来气定神闲。

都道‘居养气、移养体’，他如今贵为二等伯，掌着武备院，外间又有自蒸汽机厂分出来的十几个厂子，不算旁的，单是武备院旗下便有官佐、吏目、匠人三千余。

这等少年人自己创下偌大事业所养成的贵气，又岂是那般二世祖可比的？

于是那温和言语落在宝琴耳中，言辞关切之余又有一股子不容拒绝。

李惟俭又道：“会芳园与大观园连通，妹妹素来得老太太喜爱，若在家中憋闷，大可以去隔壁游逛一番。与姊妹们读书、手谈、吟诗、作画，总好过一直憋闷在家。”

宝琴一手捧心，抬首，那李惟俭的身形刚好遮住了阳光，于是面目就有些看不分明。她笑着道：“此前就听人说俭四哥是个好脾气的，我心下还不怎么信，如今看来果然传言非虚。”

李惟俭道：“我这脾气也分人，妹妹觉着我脾气好，说不得有人就觉着我反复无常呢。”

宝琴却道：“俭四哥若待一应人等全都温润如玉，又如何办得了大事？人吃五谷杂粮，心性本就不同，待好人温润也就罢了，待恶人温润，俭四哥岂不成了滥好人？”

诶呀，这话说到李惟俭心里去了，心下只觉宝琴妹妹月画烟描，粉妆玉琢，又生就七窍玲珑心。这般的姑娘，谁看了不心生喜爱？

还没完，宝琴又道：“我自幼随着父亲走南闯北，见识过的人形形色色，单说那剪径强梁，有的是被逼无奈，有的是好逸恶劳，不可同日而语。俭四哥操办水务、水泥务，前者解京师百姓吃水困厄，后者解江南水患之忧，有这般功业在，若有谁对俭四哥心下嫉恨，暗暗使手段，才是真真儿的卑鄙小人呢。”

李惟俭仰头大笑几声，禁不住探手揉了揉宝琴的小脑袋：“没错，谁与我作对就是小人。”

当下二人并肩而行，沿着小径略略游逛了，李惟俭问及宝琴家中情形，小姑娘笑盈盈一一说了。只是提及父亲时，宝琴神色暗淡了不少。

比起谨守门户的母亲，料想宝琴心中更喜那个自小带着她走南闯北的父亲吧？

李惟俭停步道：“我家中规矩不多，也不讲究大门不出二门不迈，往后若得了机会，妹妹想去哪里，我带妹妹去就是了。”

宝琴笑着应下，这会子只当是虚言，并未当真。

此时香菱、晴雯回返，两女手中捧了各色贺礼，遥遥见了李惟俭，便径直寻了过来。

到得近前，晴雯就笑道：“几位姑娘都给四爷预备了贺礼，连宝二爷都送了一份儿。”

香菱就道：“四姑娘还问呢，今儿可请了戏班子，什么时候邀她来耍顽？”

李惟俭纳罕道：“昨儿没给荣国府下帖子？”

晴雯说道：“四爷怕是忘了，昨儿姨娘问过，四爷说又不是整生儿，关起门来自己过就是了。因是就没下帖子。”

李惟俭思量一番，说道：“四妹妹既然说了，总不好让其失落。这样，你让秋芳去下帖子，将一众姊妹邀来耍顽就是了。”

香菱应下，捧着礼物快步朝前头寻去。晴雯凑过来也不避宝琴，低声说道：“四爷，林姑娘送了双鞋子，史大姑娘送了一身衣裳，二姑娘送了一身中衣。”

黛玉、湘云送这些本就是应有之意，倒是二姐姐迎春送了身中衣，料想是想提醒自己个儿莫要忘了誓言……刚好将人邀来家中，趁机与二姐姐言说一番。

那邢岫烟搬去了缀锦楼，李惟俭往后倒是不好再去寻二姐姐了。

不提会芳园情形，却说大观园里。

此时一众金钗齐聚怡红院里，探春扯了惜春，四下教训道：“想来此番俭四哥是打算关起门来庆生儿，家中许是并无准备，偏四妹妹多嘴问了，过会子俭四哥说不得就要来下帖子。”

惜春瘪嘴道：“我不过是随口一说罢了，往后不说了。”

宝钗便娴静笑道：“四妹妹年岁还小，方才不过是有口无心。再说有酒有戏的，也无需多做准备。咱们啊，刚好借了四妹妹的光，一并去隔壁高乐一番。”