当时董卓未至，朝政大小皆委之司徒王允。

王允凡事谨慎而为，外相弥缝，内谋王室，甚有大臣之度，自天子及朝中皆都倚重。因王允凡事屈意奉承董卓，由此亦深为董卓信任重用。

董卓由是部署军马，分别把守汜水、虎牢、潼关等各处关隘，后于戊午日亦至长安。因袁绍为讨董联盟之首，乃大杀袁氏，自太傅袁隗以下，包括妇婴，死者五十余人。

镜头转换，按下董卓迁都，复说关东诸侯。

自河内太守王匡败于吕布之后，十八路诸侯联军因惧怕凉州军骁勇善战，虽有十余万人屯驻酸枣一带，但以盟主袁绍为首，无人敢向洛阳推进。

群雄晨会，行奋武将军曹操发言：董卓焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，天下扰乱。我等应趁机进兵，与之决战。焉可羁绊于此，以待天降五雷，殛灭之耶

结果说于盟主，袁绍无语，言于众人，诸侯皆都不听。

曹操愤恨不已，遂独自引军西进，准备进驻成皋。张邈为其感奋，亦派卫兹领兵随行。

行至荥阳汴水，董卓手下大将徐荣早已以逸待劳，严阵以待。于是两军交锋，曹操因为士兵众寡悬殊，最终大败，士卒死伤大半，卫兹阵亡。

曹操亲自冲锋陷阵，也被流矢所伤，幸得堂弟曹洪所救，突出重围。

曹操回至酸枣，见联军诸将每日设宴聚会，不图进取，十分不满，便向袁绍献计：我等有十余万大军，只要盟主率河内兵前至孟津，命酸枣诸将进驻成皋，占据敖仓，在轘辕、太谷建立营塞，控制险要；袁术则由南阳到丹、析，入武关偷袭关中，天下大势便可定矣。今若顿兵在此不图进取，则必天下失望！

袁绍闻言，复问诸侯。张邈因大将卫兹阵亡，不欲再战，其余诸侯亦皆不接受。

曹操出帐，恨恨说道：竖子等皆不足与谋大事者！

便带曹洪、夏侯惇等部将到扬州募兵千余，然后北上屯兵河内，养士练兵，以待时机。

便在此时，孙坚由长沙北上，诱杀荆州刺史王睿及南阳太守张咨，终与袁术会合。

袁术大喜，表奏孙坚为破虏将军、领豫州刺史，命为先锋，准备北攻。

孙坚厉兵秣马，等候袁术提供军械粮草，但一直延至冬初，未见动静。江南兵马不耐淮北寒冷，诸将遂以缺乏粮草，部众思乡为由，劝说主将，不如就此南返，待至春暖，再行北伐。

孙坚不愿功败垂成，徒劳往返，遂耐心劝说诸将，并将长史仇称唤至面前：我欲继续北上，独成讨贼大功，明日你回州城，向袁术督促军粮，如何

公仇称：将军既有讨贼之志，属下何辞奔走之劳！

孙坚大喜，来日遂于城外布设帐幔，邀请官属出城，为仇称设宴送行。

正饮宴间，只见远处尘头大起，人马杂沓，董卓军数万步骑突然出现，众人皆都失色。但孙坚仍行酒令不止，谈笑自若，整顿部曲，命令不可妄动。

董军骑兵渐至，见状满怀狐疑，不敢上前攻击。孙坚自己安坐不动，遂命各营军士整队，分批陆续入城；见部众皆都安然撤入城中，这才起身，徐徐率领诸将入城，闭门拒敌。

见部下诸将皆都惊奇，孙坚大笑道：敌骑突至之时，我若立即上马走避，恐士兵争先回逃，则凉州铁骑必然追击，反令各人不能入城，皆为敌掳也。

众将听罢，皆都拜服。西凉军看见城中军伍整齐，不敢攻打而还。

孙坚见西凉军退去，便向袁术索取粮草军服辎重，挥军北进改屯梁东，继而挺进洛阳。

董卓闻报，便派徐荣、李蒙迎击，与孙坚战于梁县。长沙及荆州军不谙地理，与曹操一般再次落入徐荣埋伏，因而大败，孙坚与数十骑突围而走。

孙坚喜戴红色幞头，被董军认出，紧追不舍，难以脱困。部将祖茂请主公孙坚脱下幞头与自己对换头盔，引开徐荣军骑兵，孙坚方由小路逃出。

祖茂被敌军追迫，下马将幞头挂在烧焦柱上，自己则隐藏在草堆之中。

骑兵追到，因天色昏黑，看见红色头巾，以为是孙坚，便重重围绕，引弓发矢攒射。见其一动不动，近看发现是根木柱，方知中计，便欲离去。

祖茂见徐荣引军回马，忽从草丛中跃出，欲袭杀之。不料那徐荣武艺卓绝，在马上只回手一刀，便将祖茂斩杀，割其首级而还。

此役孙军惨败，部下大多兵将被俘，被徐荣以残酷手段所杀。颍川太守李旻被烹死，其余降卒则全被以布缠裹，吊起倒立至地，再用热油灌杀。

此时关东联军驻屯酸枣已久，诸侯之间矛盾重重，龃龉渐生。

韩馥惧怕袁绍危及自己地盘，逐步减少对河内、酸枣联军粮食输送。由是军粮耗尽，联军各回自己原来守地，但始相互猜忌，冲突四起。

刘岱与桥瑁一向交恶，便引兵袭杀桥瑁，以部将王肱代领东郡太守。

联军诸侯或败或散，消息传至洛阳。董卓闻报大喜，便派韩融、阴修、胡母班、吴循、王瑰等朝臣东出关中，往与袁绍等人议和。

众臣不敢违拗，领命东行，先到河内来见王匡，晓以大义，劝说息兵言和。

王匡心中犹豫，不敢自专，乃遣使寄书，复将朝廷求和之意告知袁绍。

袁绍怒道：董卓杀我全家五十余口，不共戴天，焉得议和！

乃传命王匡杀死胡母班、王瑰、吴循等；袁术亦杀阴修，以绝董卓求和之念。

只有韩融向有德名，得以幸免，凄惶狼狈，回归长安。

袁绍为示与董卓不共戴天，遂与韩馥商量：今上献帝年幼，且被董卓控制，相隔关塞，不知天子是否平安。我欲请立汉宗室幽州牧刘虞为帝，公谓何如

韩馥：更立新帝，是为大事，你我难以自专，当与诸侯共议。