……

安尼斯堡难得的平静，工人们的罢工运动终于有了成效，矿山上的蒸汽机好不容易停止了轰鸣，马林爵士刚刚结束了午餐，准备从乱石封住的废弃矿洞走到停转的蒸汽机轮。

嗅着角落里几桶煤焦油腐败的气味，马林爵士心情复杂地看着写满“礼拜日拒绝劳动”的牌子，如果工人再不复工，北方买家梅利家族会对他彻底失望——此前曾因为矿石产品的质量问题多次与他交涉。

他刚跟沃尔特医生打过招呼，得知诊所昨天接待了两个神秘的陌生人，他们像一对夫妇，不愿透露身份。这种人不值得他怀疑，谁叫矿场的诊所是安巴里诺州东部唯一的医院，而老板詹姆斯毫不操心这座城市的大小事宜，把政治、医疗等事务全交由他处理。

马林爵士无奈地叹了口气，他曾梦想的权利此刻却带给他无尽的烦恼，不禁让人怀疑身居高位的意义，而事业上的不顺心不止于此。前几天，一名矿工妻子答应用自己的身体换来丈夫职位的晋升，等到马林爵士走到矿工妻子约定好的地点，迎来的却是几个怒气冲冲的壮汉......当被詹姆斯问及脸上的淤青，爵士羞愧难当，却因为自己与有夫之妇幽会在先不便开口解释，这个事情马林爵士一直怀恨在心……

“先生，请问诊所怎么走。”

一个披着黑夹克的男人迈着牛仔的步子到他跟前，男人双手插兜，脸被隐藏在兜帽的阴影里。

“不好意思，那个地方最近歇业休整。”马林爵士没好气地说。

“噢，好吧。”

黑衣人沮丧地骑上不远处栓在马桩的阿拉伯马离开了，而马林爵士并没有因为说了谎话而懊恼。反而，在每天都是坏消息的时代，只有这样小小的欺骗能带给他一点点趣味。