盘踞在江陵城的萧铣，是南朝梁武帝萧衍的后人。

大业十三年，董景珍、雷世猛、郑文秀、张绣等人共谋起兵反隋，众人欲推董景珍为首领。

董景珍认为自己身份低微，不能服众，遂建议共同拥立当时的罗川县令萧铣为首领。

起义初期，众将打着恢复粱国，解民倒悬的口号。攻城略地，拓土得兵。势力发展十分迅速，一度西至三峡，南到交趾，北拒汉水，兵力发展到四十余万。

但好景不长，随着众将建立了功勋，开始各怀鬼胎，互争高低，内斗不已。