八月，兵部来报，刘黑闼借突厥颉利可汗之兵攻克历亭，兖州总管徐圆朗起兵响应。

对于刘黑闼，李渊没有放在心上，让他忧心的是颉利可汗。于是他一边派淮安王李神通出兵镇压，命幽州总管李艺举兵策应；另一边又命李孝恭、李靖即刻出发，顺江流东下，攻取萧铣。

外患未至，先除内忧！诏令下达到成都，李孝恭急速赶到夔州面见李靖，要他遵诏，整军待发。

白帝城下，唐朝的水师舰队在江面上一字排开，千余艘战舰全部架起了白色的风帆，绵延十余里，极为壮观。

巴蜀一带的渔民，看到大军已经开始扬帆，知道就要出兵了，于是自发地驱舟赶往白帝城下，为大军输送给养。

这其中，有许多都是世代船家，他们对这条大江比任何人都熟悉，西起戎州东至出海口，哪里水流急、哪里有暗礁、那里江面平直，他们都一清二楚。

这些船家，自动报名，要给大军充当向导。

时值盛暑季节，长江进入汛期，江面水位猛涨了将近五尺深，水流疾驰如万马奔腾之势。

两岸的渔民，也因为汛期来到，行舟不稳而休渔在家，就连各渡口也少有船家摆渡。

白帝城向东，又是千峰万仞的巍峨三峡，其间山高涧深，水流湍急，多有暗礁浅滩布于江底。

正因为水道险阻，所以近几年来大唐水军与萧铣水军谁都没有越过这道天然屏障。

有了这道天然屏障，加之长江正在汛期。萧铣水军大将文士弘认为，唐军无论如何不会在此时发动攻击。