鬼祟祟在你上次翻墙进宅的那个地方，和外面的人互通声气。不知道他究竟是哪一伙的？”

繁茂有点意外地呀了一声，说：“外示低调，内里却活跃得很。看样子，他们是不想做这池中的鱼儿，等着龙门一跳的机会，飞去无踪呢。老大这囚人的策略，怕是不会长久了。”

玉茹听不明白，询问其详。繁茂拍拍她的后背，说：“没事的，这会儿风声鹤唳，全是虚的，不管他就是了。我看，你怀孕的事情怕也不能再隐瞒多久了，不要临事慌乱。”

玉茹抬手摸摸他光滑的面颊，笑笑说：“我知道，你别担心。就算他们都疑心，不还是有个老二顶缸吗？哪能想到你身上来了。”

玉茹这个论断大致正确。时隔三天后，中午家宴时。繁盛、繁茂兄弟二人在场，周太太正和许怡谈笑正欢。玉茹的妊娠反应发作。她小心翼翼地扒了几口饭，陡地一阵恶心泛上心头，徒劳地捂住嘴想快点离开。可是没有走出几步，便哇地一声吐了出来，地面一片狼藉。

周太太望着这大儿媳突如其来的异常情形，心中生疑，忙嘱咐家人去请医生来瞧瞧。

王先生是祖传的中医，家传的医学，是周家常年惯请的大夫。午饭后不久，便提着皮包过来。见了玉茹慵懒的模样儿，心中已经有了三分数。待得号完脉，舒眉一笑，说了声恭喜。

一直密切关注着的周太太失口道：“莫非是，真的是怀孕了”？

王先生点点头。

周太太吩咐管家付了两块大洋作为医资，送他离去。自己坐在桌前望望媳妇，又想了会儿心思，看的出心情矛盾之极。思量了半天后，原本冷淡的面容上泛起些笑容来，说：“周家骨肉，添了新丁总是件令人高兴的事。玉茹，你要保重自己的身体，家里的杂务就少操心了，以静养为主。”

晚上，繁昌就提前回到了家中。这个消息不知怎地传到了炭店他的耳中，这迫不及待地匆匆而返，正是为了此事。晚宴上，周太太开门见山直接点题说：“老大结婚这些年了，一直开花不结果，让我这个做娘的心里着急。这回，玉茹的肚子终于替他争了气，老大还是老大，孩子出世后排行依旧按序。这可是咱们周家的一件大喜事。”

繁昌望望妻子，伸手去她尚没有任何迹象的平坦肚皮上按了按，笑道：“这么快？我都难以置信了。还是老天有眼，我周繁昌有后了！”

繁茂如释重负地放下筷子，瞧瞧母亲，说：“喜从天降啊！”

繁盛不动声色地淡淡笑了一下，说：“恭喜，恭喜。我有个小侄儿了。”

繁昌大笑：“男孩女孩都还不知道呢。托你吉言，准生个小子，续咱们周家的香火。”

周太太的目光在二儿子身上扫来扫去，仔细打量却没有看出半点破绽来，便对二儿媳说：“你大嫂先怀上了，老二这一房就落在你的身上了。咱们周家在这战乱之年要是连添两胎，那可就是件双喜临门的大事了。多少会冲淡那些凶戾之气的。”

繁盛听了正要笑，冷不防周太太盯着她，说：“你不要笑，多疼疼媳妇才是正事。别在外面胡三乱四地。你媳妇儿若是告诉了我，看我不扒了你的皮！”

繁盛受了母亲这两句训斥，有些无辜地赔笑，望着对面的繁茂，恨不能去揪他的鼻子。繁茂仿佛局外人一般，看着面前这些人，面无表情地喝酒、夹菜。

晚饭后周家三兄弟先后出门。这会儿，由于日本驻军大都调往城外，只有少量宪兵守城，故而宵禁无形中已经解除，至今未见有巡逻队上街巡查。居民们以及小贩们得了讯，胆子大了，都不顾禁令开始了夜市生意。晚上9点多。人流依然嘈杂，叫卖声此起彼伏，衬托出一派兴旺景象。

繁茂随意踱进了家旅店。此刻，德顺元药铺的掌柜李逸仙正坐在张木桌前，就着几片猪头肉、和一小碟花生米喝着酒。繁茂整了整衣角往他对面一坐，佯作惊异道：“哈！原来是李掌柜的。今晚宵禁开放，满大街的热闹可是久违了，为什么不点灯营业呢，反而到这儿来枯坐小饮？”

第七章（13）

李掌柜似笑非笑，说：“宵禁解除，是件值得庆贺的事情。不来街头喝几杯，难道还要闷在屋子里闻药味吗？”

繁茂嘿嘿一笑，招手叫来伙计，点了只卤猪手、酸溜肚片，伸手示意道：“夜来出门闲逛，肚子也空了，咱们拼个桌子，对饮小酌，如何？”

李掌柜点头，拿起桌上的土酿瓜干酒，先行给他斟上满满一大碗，说：“行，咱们就喝这海陵特产的瓜干酒，舒解舒解乏闷。”

繁茂拿起酒碗来先喝了一口下肚，顿觉腹中一团烈火沿着食道冲上头来，舌根微苦，不禁叫了声：“好猛的性子！”

掌柜面带戏虐之色，说：“你们大户人家子弟，平日里都是陈年佳酿不离口，今天喝了这酒，足以见识民生的艰辛了。”

繁茂抹抹嘴，说：“拿这酒给我上课了。这酒我喝得惯，若是在荒郊野外，狂风肆虐，不喝它还真难以抵御寒冷侵袭呢。”

李掌柜凝视他良久，说：“要真的让你去，你这养尊处优的身体，能合适吗？”

“自然能，你可别小瞧我了！”繁茂挺起了胸口，稍带些不满说。

李掌柜笑了起来，连连摇头说：“算了，你这样的人才，哪里会舍得让你离开呢。你这得天独厚的条件，没有人可以替代得了。现在，就有任务要交给你办了。”

繁茂听他后半句陡地压低了音量，宛若蚊鸣，忙凝神倾听下文。李掌柜说：“城内日本人已经大部出城援救樊庄。据可靠消息，围攻樊庄的部队番号不明，绝对不是我们的人。上级分析，这可能是那支忠义救国军所为。目的是调虎离山，已经达成效果。眼下，日本人只剩下宪兵队守城，伪军余部都是令兄的手下。估计，是要借着这个机会营救许家母女离城。但不知你那两位哥哥是否已经达成协议。一个想走，一个肯不肯放，由他们去吧。咱们的任务是……”

繁茂接口道：“是不是鹬蚌相争，我们做黄雀？”

李掌柜点头笑道：“聪明，一猜便知。你知道吗？咱们这黄雀还要顺手牵羊做另外一件事。”