士兵们喝了几剂后，休息两三天就好了，于是都说还要再上前线。公孙彧忙劝他们还是未痊愈要多休息，况且大军已经走了好多天了，想追上去时仗都打完。谁知士兵的回答令他们觉得很意外，他们的说法就是大军不像去打仗，而像是去游山玩水，一天行军还不到四十里，现在他们追都还来得及。一旁的吴有焕听完后直摇头，叹息说当年他随李陵将军征战时，那是日行百里。

又过了半个多月，只见大队人马陆陆续续地回来朔方城，贰师将军李广利和强弩都尉路博德也一前一后地回来。不过感觉到气氛很不好，反正个个都是默不作声，神经绷得紧紧的，也没有什么笑容，很尴尬的样子。李广利和赵破奴也没有作什么休整就马上启程回长安，大队人马也跟着回去，只留下那些戍守朔方城的士兵和需要医治的伤兵。

吴有焕从那些回来的官兵口中得知，原来大队人马深入漠北后，一直找不到匈奴人，更不要说匈奴的主力，连人影都没有一个，估计是之前走漏风声，匈奴先来个坚壁清野。大军就这样慢吞吞地朝着匈奴的王庭进发，终于在离王庭不远的余吾水南岸发现了匈奴的主力。

原来是李广利的进兵速度太慢了，早有细作飞报匈奴且鞮侯单于。单于闻信后，尽将老弱妇女牲畜辎重迁移余吾水北岸，自率精兵十万骑驻扎余吾水南岸，以待汉兵。等到李广利大军一到，两下交战几次，互有杀伤，李广利见不能取胜，掉头就向南撤退。匈奴骑兵随后追到，李广利且战且走，连战十余日，无甚胜负，恰逢强弩都尉路博德引兵来会合，两军奋力击退匈奴骑兵，且鞮侯单于乃率众北去。

双方就这样算是打了个平手，不过李广利很会逃，一见情况不妙就逃，所幸没什么伤亡。吴有焕听到讲述后，无奈地摇摇头，朝廷耗资巨大，这些都是老百姓的苛捐杂税里面挤出来的，居然是打成平手，什么好处都没有捞到。公孙彧却不怎样关心战事，而是一心一意地投入救治伤病员身上。