又过了十几天，开始陆陆续续有生病的士兵被送回朔方城里面的救治所来医治。这些生病的士兵有个特点就是发高烧，甚至有的大便有便血的现象。他们不是打仗受伤的，而是进入大漠后，长途跋涉的劳顿，再加上大漠风沙的侵蚀，还有水土不服等原因造成。

刚开始只是发烧，全身不适，乏力，食欲减退，头痛，腹部不适等；慢慢地病情有加剧想象，体温开始升高，畏寒，少有寒战，出汗不多，后来发展到便血。

大军还要继续前进，直至到匈奴境内的余吾水边，而这些发病的士兵慢慢地就掉队，由后方收编队伍收编，并且送回朔方城医治。

公孙彧马上组织各医卒对生病的士兵进行诊治，把脉时发现他们的脉象都是比较浮紧，身子发热，怕风怕冷，舌苔薄白，于是诊断为是伤寒病。公孙彧于是命方技取药来，洗净熬成由桂枝、白芍、灸甘草再配以生姜、红枣组成的桂枝汤，给生病的士兵喝。

这就是桂枝汤，治疗伤寒的特种药，是公孙彧在易无期的诊籍里面看到的，现在也是活学活用。