柜台一带的空气突然凝重而怪异起来，客人付帐后准备离去，绢枝在后面喊道：“先生，你忘了。”

“忘了什么？”

“绕三圈和学狗叫啊！”

绢枝看到男人狼狈的模样，像个骄傲的女王似地笑了起来。

客人回去后，她对穿着白制服的调酒师说了些话，然后走向博士。

“先生，一直没招呼你，真是对不起，不过，从现在开始我要好好补偿你。”

如浮世绘美人的脸上充满着暖味的笑。

“谢谢，刚才那位客人也真是的！”

“偶尔会遇到那种客人，反正我也习惯了，既不能赶走又无法隐瞒，还好参观费全算在消费额中。”

“你后悔吗？我是指纹身。”

“一点也不……本来我就喜欢纹身，只是和服和洋装不能交换穿，感到有点遗憾罢了。”

“你还是老样子。”

“不是说小时候的习惯到老都不会改吗？……我想先生也是一样，依然如故吧！”

两人不禁相视而笑。

“先生现在住在那里？”

“幸好房子没被烧掉，还在东亚医大当讲师，纹身博士的绰号也是十年如一日。”

“最近有没有找到新的人皮？”

早川博士举起酒杯，一口气喝完后，感慨的说：“很遗憾，在通货膨胀如此激烈的日子里，想独善其身都难，那还有时间去想人皮的问题。”

“是不是……这不能怪先生，若是时局改变情形可能会好些，还有……对了，我告诉先生一个只有你才能做到的赚钱机会。”

“是什么？”

“听说美国非常流行纹身，像我这种全身纹身的人，若是在电视上表演，就可以大大地赚一笔。”

“你叫我和你一起去美国？”

“不是的，这次和美军一起来的顾客中有位叫威廉的，他非常喜欢纹身，也曾参观过东大标本室，内心十分感动。据他表示，若能买到那样的皮肤，不论花多少钱他都愿意，你不妨卖他一些私藏的人皮。”

博士听后相当激动，立刻用拳头敲打桌子。

“不可能的……即使我一贫如洗，也绝不会变卖那些收藏品。”

“啊！先生的眼睛好可怕……一提到这件事情，先生就跟变了个人似的，和过去一样一点都没有改。”

难怪绢枝会害怕，关于博士，过去曾有过这么一个故事。

有一次，博士在学校和一位东大外科的副教授共进午餐时，突然听到上野的某流氓老大因纠纷而被人砍断一只手臂，目前在学校的附属医院疗伤，博士曾为他手臂上的纹身付过订金。一听到消息后，立刻丢下筷子问道：“纹身有没有怎么样？”

博士不问对方的生死或情况如何，却问了医生不该问的问题。

那位副教授感到十分吃惊，后来每次遇到人就说：“你不知道，早川先生那时的表情……我连第二句话都不敢说，若是他发现满意的纹身，很可能不惜杀死对方以获得……”

早川博士对绢枝的话置之一笑，很可能是因为当时副教授所说的话。

“先生真有办法，竟然知道我在这儿。”

绢枝悄悄地改变话题。

“有道是走过蛇走的路，一定可以找到蛇……我既然想看你，就会不远千里寻来，世界看起来虽广，其实却十分狭窄，最上竹藏是我外甥。我训练他如何寻找纹身人皮，两三天前他告诉我，他发现了日本罕见的杰作，追问之后才知道竟是你，我好像与初恋情人重逢一般快乐，有如爬上世界之巅。”

“原来先生是他的叔叔……那和我也不是外人罗？我是不知道你们的关系。”