“什么可怜……”翠用谴责的目光凝视着浅见的侧脸，“你是同情杀害我父亲的犯人吗？”

“不，和同情不一样，因为即使是犯人，也并不是想杀人而生到这世上的嘛。”

“那是理所当然的。”

“啊，”浅见苦笑道，“也许我说了奇怪的话，请忘了它。”

说着低下了头。

一下完坡道，直奔临近猪苗代湖畔的高速公路出入口。雨忽大忽小，不停地打湿着前面的挡风玻璃。

自去喜多方以来，眨眼间几天过去了。从北国传来了代替红叶音信的初冰和初雪的消息。浅见虽然一直关心着电视新闻和报纸上会不会出现“喜多方”的地名，会不会出现清野林太郎的名字，但丝毫没有这一事件再度提起的迹象。

对于浅见提出的新的事实，警察大概在焦思苦虑吧。这并非难以理解。说不准他们正暗地里动员搜查人员，进行着秘密侦察。

关于喜多方之行的成果，浅见于翌日向《旅行与历史》的藤田总编辑作了汇报。

“是吗？果然是这样。我想如果是浅见一定会发现些什么的。可不是，软管原来是密室骗局！……嗯，你正是福尔摩斯式的名推理家呀！”

藤田单纯地喜悦万分、干劲十足地说也要告诉西村。

整整一个星期后的星期一，藤田难得一清早就打来了电话。浅见刚刚独自吃罢迟迟的早饭，所以铃一响就拿起了话筒。

“那以后怎么样？”

省去了寒暄，劈头就这样问道。

“还什么都没有告诉我呐，好像连新闻里都没有出现吧。”

“大概吧？是的，一点也没有成为新闻，总觉得有点奇怪，不是吗？西村也问我怎么样了，警察总不会什么都没有干吧？”

“哪会呢。”

虽这样说，但浅见还是感到不安。

“打听一下如何？”

藤田唆使般地说道。

“是呀……”

当然，就浅见而言，他比藤田更被焦躁感所驱使，但他最可怕的是知道警察按兵不动。也许他动物般地嗅到了一种像是会由此发生不祥之兆的预感。

但又不能总弃置不顾。浅见在几次犹豫之后终于下决心握住了话筒。当然是趁浅见家的起居室里无人的机会。

藤井见习警部知道电话的对方是浅见，从一开始就用不高兴的声音应对。

“那以后怎么样了？”

寒暄一完，浅见立即问道。

“那好像……”

藤井难以启齿似地结巴了一下，但突然像是下了决心似的斩钉裁铁地说：“不行了。”

“我把你所说的话作为自己的想法先是告诉了上面的人，但没有到推翻决定这一步。”

藤井所说的“决定”当然是指自杀。

“岂有此理……”浅见情不自禁地说漏了嘴，“那么，关于那软管的作案手法结果怎样了？无视了吗？”

“不，没有无视。当然是考虑了这点后的结论。”

“那么，关于那不自然的手法，是怎样解释的呢？”

“嗯，总而言之，是剪得太短了，所以重新连接的吧……”

“岂有……不过，当时藤井你也不是同意我这看法吗？”