竹村讲完后，深深地叹了一口气，仿佛对凶手们的努力落空颇感惋惜似的。

“难怪……”

石田好像也有那样的感觉。

“以前他们是被害者，现在成了罪犯吧？”

石田用与竹村同样的语气说道。

竹村的推理条理清晰思路敏捷，没有人对他的推理怀有异议，就连观望形势见风使舵的宫崎，也跟随着大多数人的意见随声付和着。

“不！真是漂亮极了。也许正如竹村君说的那样吧。”

石田站起身来，握着竹村的手。

始终一言不发的警察厅官本，也终于浮现出笑脸，说“你辛苦了。”

但是，他们此行的目的，不可能只是听竹村的汇报。

“在这里讲的话请不要公开。”

最后，长仓本部长说道。他的神情，仿佛主要是准对竹村说的。

此后不久，警方接到报告，说发现了野矢桂一驾驶的北信洗衣联镇店的客货两用汽车。发现汽车的场所，是离户隐村字上楠川向西约一公里的、与鬼无里村分界线附近的道路边。发现者是鬼无里村的村民。

据他反映，7月6日，武田喜助的尸体被发现的前一天晚上，他也在那个地方看见过同样的汽车。

“那里是通往红叶洞窟的登山口……”

接到搜查员的联络，竹村当即摊开了地图。

的确，从那里沿着荒仓山脉的北侧斜坡攀登，到达山脊棱线的地方，有一个传说是以前鬼女生活过的红叶洞窟。

“那么，两名嫌疑者是去了洞窟？”

从事件中贯穿着的凶手对鬼女传说的笃信程度来看，竹村觉得那种可能性极大。

他用圆珠笔的笔尖沿着登山路线划去时，不由“呀”地失声惊叹。线条表示的道路通过洞窟再往前伸去，沿着南侧的斜坡下山，不久便到达那个荒仓野营场。

“是吗？武田君的尸体是沿着那条路线运过去的……”

上当了！

竹村咬着嘴唇。

尽管将尸体抛弃在毒平，但警方对凶手的搬运方法却一无所知，现在根据地图才得知，凶手是从上楠川徒步翻越山岳，到达荒仓野营场的。当时也是连续三天风雨交加之后，而且还是在夜间。