“嗯？不！我不可能有那样的线索，但是，只要确实发生了杀人事件，那样来推测也是合情合理的吧。”

“那当然。立花先生倘若是凶手，在那里寻找作案动机，这也是有可能的，但眼下我只能说，没有任何根据能够将立花先生设为嫌疑者。很抱歉，我这样回答您，您怀疑立花先生，我觉得这好像实在太牵强了。或是，您在等待能够证明那种嫌疑的根据？”

“你是说，立花先生作案是不可能的吧。但是啊，你刚才也说过，在搜查中，感觉不是很起作用吗？或者，怎么说呢，你的意思是说，警察的感觉很了不起，众议院议员之类的感觉是不足挂齿的吧？”

“哪里的话……”

竹村无奈地笑了。

“与我们这样的人相比，即便从经验上来说，您的能力远在我们之上。而且，猪户君曾经当过什么宪兵……”

猪户脸色大变，制止了竹村。

“那些事，你怎么……是吗？是在那老婆子那里打听到的吧。但是，你不会是想威胁我吧？”

“威胁？”

“嘿！现在是非常时期，正面临着国会的解散，你如果再提起那些像幽灵似的往事，会产生什么样的后果，这不是很明显吗？”

“不！我没有那样的打算。”

“既然如此，那样的禁句还是不要说的好。不是为了我，是为了你，我在向你提出忠告。”

众议院议员与警部两人夹着餐桌对峙着。

但是，这次先将目光从对方的身上移开的，是竹村。

“我明白了。以后我注意些。”

“是啊！那就好。那么，请你尽可能地斟酌我的意思，一心地投入在搜查里。”

“那么，您是说，依然还是调查立花先生？”

“当然继续调查啊！理由暂且不谈了，我只是说，他具有足以引起警方怀疑的动机吧。你听着，武田君被杀，是在委托调查立花的身份以后吧。即便光这一点，不就有着一追到底的价值吗？像你这样对那些事一口回绝，干脆说什么也没有，光凭这些，倘若在以前，马上就这样了呀！”

猪户用手掌傲了一个砍脖子的动作。

竹村感到一阵如同嘴里嚼着砂粒似的苦涩。

“那么，我也重新静下心来，再次对立花先生进行清查。还需要对与此有关的情况进行调查。这一点，希望您谅解。”

“那当然。只要需要，请你不要顾忌，一定要穷追猛打下去……你是说，与我有关的事也……”

“我打个比方。关于石原君那幢别墅的买卖，您起着什么样的作用？这一点，我也希望能直接向您了解。”

猪户在座椅子上挺起胸，将身子靠在扶手上，朝竹村瞥了一眼，就差说出“无可救药”的话来。

“您为什么要将脖子伸在那些无用的事情上？调查的对象是谁？你不要弄错了！目标很明确——不要太顽固啊！”