“立花君认识一位叫‘武田喜助’的人吗？”

竹村首先开门见山地问道。

“武田君……”

立花朝刑警瞥了一眼。

刑警用犀利的目光神视着立花。

“说起武田君，上星期在户隐的酒会上，我见过一个人，记得名字就是叫武田君，不知道是不是那个人？”

“是的。就是那位武田喜助君。您认识吧。”

“是啊！我认识。反正，听说他是建设高尔夫球场的推进者之一。我们也交换了名片。不过，还没有来得及作进一步的交谈啊。”

“您和武田君，在户隐见面，是你们第一次认识吗？”

“是的。不过，真奇怪啊，武田君与我有什么……”

“看来您还不知道，武田喜助君死了。是被杀的。”

“嘿！……是……被杀？”

立花望着刑警，露出惊讶的目光。

“那太可惜了。但是，这事和我有什么关系吗？”

“昨天，有一份文件从东京的信用所寄到武田君的家里，文件的内容是有关立花智弘先生的身份调查。”

“是关于我的？”

“是的。”

“那个叫武田君的人，有何必要对我进行调查？有什么目的呢？”

“这就不知道了。立花君也估计不出吗？”

“我一无所知啊！倘若一定要说，就是那个……高尔夫球场会员的信用调查吧，但我是受人委托去那里露面的，我只当作是一件儿戏，不可能表示人会的意思。首先，当时高尔夫球场建设的事项，不是还没有到达需要招募会员的阶段吗？”

“不！武田君是以他个人的名义委托信用所调查的。就是说，与高尔夫球场一事无关。”

“是个人的名义？这话，我就更加听不懂了。难道，我表面上是受我们校长之托，校长还在我的背后悄悄地关照着我吧？”

立花笑了。

他取起桌子上的香烟，自己抽出一支之后，问对方：

“你们抽吗？”

这时，立花和竹村的目光交织了一下。

警部目光严厉地审视着立花。

“不！我不抽。”

“是吗？”

立花干脆收起香烟，同时移开了目光。他的表情明显地流露出刚才一直没有流露的、对刑警的敌意。

“不管是什么目的，那位武田君在调查我的身份，这总是一件不太愉快的事情。而且，此事还成为警察的调查对象，这真是大受连累啊！武田君究竟是什么时候，在哪里被杀的？”

“死亡时间，据推定是7月3日深夜，严格地来说，是4日凌晨2点前后的几小时内。其实尸体被人发现，已经是7日以后。”

“说是7月3日深夜，不就是高尔夫球场的酒会结束以后吗？我借宿住在越水高原旅馆，那位……武田君，他没有住下吗？”

“听说他借宿了。但是，3日傍晚，他离开旅馆后就杳无音信，直到7日被发现尸体这段时间里，他去向不明。”

“尸体是在哪里被发现的？”

“发现尸体的地方还是一个很奇怪的场所。户隐村的西南角有一个地方名叫‘毒平’，好像以前曾有一个叫‘红叶’的鬼女……”

“我知道啊！是红叶狩的故事吧。总之，据说红叶逼平维茂饮毒，就是那个地名的由来吧？”

“您知道得很清楚啊！正是如此。而且，武田君的遗体就是在那个‘毒平’被发现的。”

52书库