“是的，我认识他。从春季的时候起，他就经常下榻在我们的旅馆里，听说他还是一位大股东。”

“嘿……”

是吗？

竹村将探寻的目光转向经理。

“武田君是我们旅馆的大股东，也是母公司川中岛观光株式会社的大股东。”

“既然说得那么清楚，就不应该看错吧。那么，武田君当时的模样，与平时有什么不同吗？”

“没什么不同。走过总服务台面前的时候，我很恭敬地目送着他，看他的样子，与平时没什么两样。”

“他走出大门后，干了些什么？你没有看到吗？”

“我没有看到。只是以后听人说，开车接送他的司机，曾在旅馆的不远处，看见一位绅士沿着旅馆前那条路向西走去。那位绅士的身影与武田君很像。”

“他没有肯定那位绅士就是武田君吗？”

“是的。那时天气很晴，眼看就要下雨了，据说司机只是在远处瞥见一眼，无法肯定。”

“但是，在时间上很一致啊！”

“是的，大致上……”

“你刚才说的朝西走去，具体地说，是哪个方向？”

“你也知道，我们旅馆所处的位置是在道路的尽头，从本旅馆去中社的那条路是朝着西南方向的。与此相反，另一条从旅馆前向西伸去的道路没有经过铺装，是一条乡间小道。沿着这条小道向前走三百米左右，与一条称为‘越后道’的旧道交叉，再往前走三百米左右，便走到一条新道上。到新道上时，正好是奥社参拜道路的入口，那里有停车场和汽车快餐店。但是，那条道上满地都是石块，平时一整天难得有人通过，所以那位司机说，当时他记得自己还感到纳闷，那人为什么会选择这个时间里走那条路。”

“假设那人是武田君，你认为，他朝那个方向去，到底是干什么？”

“嘿……”

服务员困惑地望着经理。

经理不住地眨巴着眼睛，仿佛在暗示着青年要回答得滴水不漏似的。

竹村朝经理瞥了一眼之后，催着青年回答。

“不必想得太多呀！我只是想听听你的感觉。”

“是啊！我想大概是去散步吧。”

“嗯……但是，他自然是一去不归了，但他去散步的时间不是太长了吗？你难道没有感觉到？”

“我是这么想的。”

“那么，你认为是什么原因？”

“……是什么……模模糊糊地……”

“你如实说出你的感觉。比如，会不会出去与某个人会面……你没有那样的感觉吗？”

“有那样的感觉。”

“以前……就是说，武田君以前住在这里时，有没有这样一个人出去过？”

“我记得……有过。”

“有过几次？”

“两三次……左右。”

“只有两三次？”

“也许……”

“那时，外出后当天晚上没有回来，第二天清晨回来，这样的情况有过吗？”

“不！从来没有过。他必然会当天回来的。”

“看你的样子很肯定。但是，听说武田君有将钥匙扔在房间里的习惯，却为什么偏偏还特地要在总服务台露露面呢？”

“不过，他如若回来，一定要走过总服务台，所以我们大致上都知道。”

“你说‘大致上’，就是说，也有可能不知道吗？”