一般来说，它们全都是武田商会的傀儡公司，但要说到它们是以何种形式进行勾结的，要抓住它们的尾巴却并不那么容易。

其他还有傀儡公司与武田商会勾结过，它们忽而建立，忽而受到打击后消失，流动性极大。武田喜助巧妙地操纵着那些不透明的组织，随心所欲地获取着长野县内的利润。

竹村同样只知道这些情况。如若说起社会上对武田喜助的了解，大致也只是上述那些大概的情况。

但是，竹村尽管不了解详细情况，但知道武田喜助这位人物，是长野县内在财政界背后暗地里操纵着的大老板。而且，竹村体会到，由于武田的死，财政界的势力格局将会发生极大的变化。

在某种意义上来说，倘若是与媒体有关的消息灵通人士，都能够职显地预感到，事件的后果将会以某种形式显现出来。因此，记者们都像被捅了马蜂窝一样乱成一团。

长仓本部长将武田喜助于7月3日失去行踪、今晨他的尸体在户隐村今井的荒仓野营场被人发现、死因系氰酸性毒药中毒所致、有他杀嫌疑等事实关系，作了阐述之后，特地表示：“在向死者遗族表示哀悼的同时，我们将全力以赴努力尽早破案”，然后便要结束记者招待会。

当然，关于事件的内容，记者们一哄而起提出许多问题，但长仓只说“这些问题由现场负责人作详细解答”，便匆匆退场了。

宫崎只好抵挡着记者们连珠炮似的提问。他已经习惯这样的场面，所以回答得非常圆滑，宁可说他喜欢陶醉在那样的气氛里。

记者们的关注全都集中在，他杀的可能是否很大，倘若是他杀，嫌疑对象是什么样的人，现在有没有浮现在搜查线上，警方认为杀人的动机是什么，等等。

但是，本部长不允许宫崎明确断言“有他杀嫌疑”，而且不允许他以“他杀”为前提进行推测。

宫崎的回答只好含混其辞棱模两可。对那伙记者们来说，不管如何，搜查本部的主任搜查官是竹村岩男警部，这是最大的“礼物”。

公布竹村的名字时，记者们竟然发出了含有嘲讽意味的欢呼声：

“哎！连名侦探也出场了？”

“将竹村警部推出来，在县警当局的眼里，应该是一起极有难度的事件吧。”

还有人故意套话问道。

自从那起碎尸事件以来，通过几起事件的侦破，竹村声誉雀起。

拧着一件着名商标的雨衣，这是竹村的习惯。人们称他为“信浓哥伦布”，这成了他的绰号。这个绰号的语感含有浓厚的农村味，的确与竹村的外表很相吻合。尽管连跳二级一步跨进警部职位，但他依然保持着纯朴的风貌，这也是他获得人气的原因之一。

“没有办法，早报的标题就设为‘阿竹亲自出马’吧？”

不知谁嘀咕了一句，大家马上就接受了。

4

“户隐神社”是“奥社”、“中社”、“宝光社”三家祠堂的总称，这三家祠堂各自独立，每家祠堂的祭神各不相同。

宝光社的所在地，就座落在以长野市为基点穿越饭纲高原的收费公路“便道”，与普通公路汇合的地方。

从那里再往山坡上攀爬一公里左右，就到达中社。从古代起形成的村落，就延续到这里。

奥社座落在里面的高原地带。穿越中社到奥社这一带，是一望无际的原野。那里近年来作为别墅区而得到大面积开发，以前却如“越水原”的名字那样，被清一色的山白竹所履盖，湿地里观音莲丛生。

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