阿春斥责道，但没有让她扔掉。在大鼓和铃声中奔跑，阿春不由产生儿时在舞台上跳舞里的幻觉。她感到非常惊讶。

祠堂座落在山巅上，楠木家就在祠堂的紧下边。永治让其他神官们先下山，是因为他还有着一份从容，他的家离火源最远。

母亲阿伸脚步蹒珊地走到红豆杉筑起的蓠芭墙边，一看见阿春，便松了一口气，说道：

“这下没事了！”

她用手指着山坡下冒烟的方向。在阿春她们跑下山巅的这段时间里，山坡下的冒烟范围已经扩散了。

“火源在哪里？”

“不知道啊！现在驻地派出所的警察正从中社那边下去，听他们说，他们接到联络，说邮局也着火了。”

“邮局也着火了？那么，山坡下大致全都烧着了吧？”

“那当然。这么干燥，还不知道烧到什么地方呢？”

阿伸忽然想起：

“永治君呢？他怎么了？”

“在敲大鼓呢！说因为报警钟没有人敲。”

“哎！那怎么办？”

阿伸抬头望着山巅。不知为何，平时早巳听惯的大鼓声竞然令人感到惴惴不安。

“这样的时候，女婿不在，什么事也不能干啊！”

阿伸不满地皱着脸。楠木家是连续两代的女系家族，阿春夫妇至今也还没有生过男孩。

“是啊！阿泷那里，还不知道怎么样呢……”

阿春想起阿泷，便魂不附体。从大火的烟雾状况来看，火势好像已经迫近离天道家不远的地方。

“我去看一下！”

“你要去？现在不是去的时侯……”

“我马上就回来，奈津枝让奶扔帮着换衣服。”

阿春随即跑了出去。

一跑到山坡上，火灾现场便一览无遗。山坡下的平地已是一片火海，仅靠近火海的地方，就有十多户人家呈现出火势漫延的趋势。

山坡上树木成林，火势在朝着山坡延伸，但是沿着房屋向东扩散的速度更快，离火舌至多一百米左右的地方，有一排学校的校舍，校舍的窗户里已经喷涌出浓浓的烟雾。倘若学校被火包围，火势就一定会进一步扩散。

阿春一边奔跑着，一边想象学校被火势吞没时的情景，膝盖便不由地打起抖来。

从中社村落里下来的手推泵车，发出“咔嚓咔嚓”的震响追过阿春的身边赶下山去。身穿法被服（在领子上或背上染有字号的半截日本外衣。——译者注）的消防员大多已是中年以上，牵拉着泵车的吆喝声嘶哑着，总显得上气不接下气。

在青烟飘忽之中，受灾的人三五成群地迎面跑来，与泵车一行交错而过，朝着山坡上逃去。估计火势的漫延比人们想象中更快，有的人身上只穿着睡衣，手上连一个包裹都来不及带着。人们都浑身沾着灰尘、紧绷着脸，孩子们哭闹着，大人们口中嘀咕着什么，一路纷纷逃去。

大友家开始向外搬行李。火势已经移到他家的附近，中间只隔着一间草屋，热浪借着风儿不时地撩过面颊。

“已经不行了，要赶快用水！”

光义挑着长方型的木箱，用下颚朝院子里的水池示意了一下。水池底部积水不多，蝾螈在池底裸露出红色的肚腹。

“阿泷那里，你去看过了？”

“我去看过了，那里没有人，也许她已经逃走了。”

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