与其他客人不同，浅见同那女子一样没有换成浴衣。浅见认为，在这样的公共场合，穿着浴农给人一种猥琐感。看来，她也持相同的看法。一想到这，浅见心里就涌出一股亲近感。

女子想要点什么，抬起头来搜寻女招待，她发现了浅见。

浅见微微一笑。女子用十分惊讶的目光瞅了一眼浅见。她仿佛在任何地方都保持戒心。

浅见一口气吃完了饭，完全无视女子的存在走出了餐厅。

夜晚照例写稿件。首先用文字处理机处理当日的所见所闻。尽管是短途旅行，但也经受了富于变化的体验一在十座寺院所遇见的朝山客，五百罗汉面前见到的胁町女子，还有那扑朔迷离的祖谷溪杀人事件等等。

正因为有这些意想不到的遭遇，旅途采访才变得生动、有趣起来。

不过，藤桥与那位女性不能说是好体验，在那种高处遇见妄自尊大的女性是再倒霉不过的了。

次日晨，以为在餐厅会再遭遇那位女子，或许浅见来迟了，昨天她坐过的餐桌已经收拾干净。“大妈团队”已聚集在大堂里乱哄哄地进行返程准备。

旅宿一夜后的早晨，虽然充满对新的一天的期待，但心里不知不觉泛起一股说不清的烦恼与惆怅。同时，对那可憎的女子也残留些许幻想。

十时前，浅见也整装出发了。在前厅打听好了地点后即驱车驶向池山警署。

车子走的是经过台地下方的国道。浅见发现池田町中心有许多机关、银行支店和店铺等等。不愧是此地的行政、文化中心，出乎想象的繁荣。

池田町入口大约两万，可是在偏远的祖谷山设置派出所，可见池田警署规模之大。

一边递给负责接待的女警名片，一边告诉她说：“我想打听一下十几年前发生的祖谷溪杀人事件。”女警“啊”地一脸疑惑，好像她一点也不知道那件事情。

让他等了一会儿，女警带来了在宽敞的楼里面办公的好像过了中年的警官。总觉得在哪见过，因为领章是警部，所以浅见想也许是次长吧？果真是，递过来的名片上印着“池田警署次长警部宫内正弘”。

“想问事件的那个方面？”

宫内次长是一个沉稳的人，对一个不认识的采访记者，使用了谨慎语言。

“听说那起事件还未解决！”

“啊！十分遗憾！是那样！”

“能告诉我事件的大概吗？”

“哪……”宫内思索道，“呀！不管怎样请进来吧！”把浅见请到次长座位旁边的椅子上。

“已经很久了，详细情况我也不清楚，我去年春天刚刚到这里上任。”

“据说这是一起伪装成坠车事故的杀人案！”

“是那样！”

“听说在车顶棚上用口红写下了‘他杀’两个字”。

“是的，你知道得很详细啊！”

宫内次长重新审视一下浅见的名片。他为东京人竟能知道这件陈年旧案而吃惊。