说在图书馆工作，看样子或许是出身胁町世家的大家闺秀——浅见怀着无聊的想象，驾车而去。

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人们一般会认为，四国八十八座寺庙均是弘法大师创立的，但也不尽然。譬如，在今天行程的前十座寺庙中，从第一到第二是山行基菩萨创立的。从第十座往后，似乎也有相当数量的寺庙是行基菩萨创立的。

每个寺院，必定有像地藏寺五百罗汉那样的“宝物”。在第六座“安乐寺”里，有大师亲手栽的逆松。第七座“十乐寺”里，有真田幸村的煎茶锅。第八座“熊谷寺”里，有对保佑平安分娩灵验的弁财天。第九座“法轮寺”里，有弘法大师亲手制作而流传下来的涅盘如来像。

然后，第十座“切幡寺”的有名的东西，就是长长的石级。

与事前掌握的预备知识一样，切幡寺是个地势险峻的山寺，到山顶的石台阶是450级。刚开始攀登还可以，但爬了不到一百级，浅见就后悔了。

每爬一级台阶需2秒钟，单纯计算需要900秒。最多爬二三十分钟，就天真地认为爬到顶了。没有把随着台阶的增多人体的疲劳度也在增加计算在内。

所以，浅见赶紧改变初衷，返回车里，沿着盘山公路一口气开了上去。

在接近山顶的狭小平地上，建了一座殿堂，院内的尽头就是台阶，弯弯曲曲，看不见下面，驱车上山仍然是正确的选择。

观光巴士因不能爬坡，所以团体观光、朝山客很少来这里。登台阶上来的人，一定是忠实信徒吧。在殿堂内有几位朝山客，看样子都很疲劳，但脸上却洋溢着满足感。

在殿堂最上一级台阶上，坐着一对中年夫妇，心不在焉地眺望着远方。两人都脚穿旅游鞋，其余都是正式的朝山客的打扮。浅见参拜结束后，恭敬地走近两人问道：

“对不起，请问从哪里来？”

以为会惊动他们，但两人用安详的目光看了过来。

“千叶县。”男子答道。对浅见不像香客的打扮流露出疑惑的神情。

“你呢？”

“我从东京来。”浅见递上了名片，“我是为杂志社写旅行记事的，这次是来采访朝山客的。”

“呀，那就采访我们吧！”

浅见扭头看了看同行的女子问：“你们是夫妻？”

“那当然，发现什么不对吗？”

男子露出俏皮的眼神。夫人也笑了起来。

“不，如果搞错了那就失礼了。”浅见害羞似的搔了搔头。

“我们是正式夫妻哪！”

“请问你们有几次朝山拜庙的经历？”

“唉呀，这次是第二次，上次是……唉……”

“六年前。”夫人补充说。

“呀，是这样啊。这次是七年祭。”

“嗯……”

“是谁遭到了不幸？”

“唉，我家小女。七年祭的时候，孩子她妈说要来这里，我也有这个想法。所以就踏上了朝山之旅。我们普通人不中用了，刚想在这里歇歇脚…一”

“这回就可以放松心情小憩一下了。”

夫人安慰丈夫似的说道：“呀，是啊！在这之前，争先恐后地往上赶，相当累了。着什么急呢？像要追赶美春似的。”