"我哥哥，"巴顿先生坐下之后继续说道，"最近结了第二次婚，他今年五十五岁，妻子只有二十六岁，我可以说这场婚姻其实--唉，很不成功，而且在过去的两个星期里，我哥哥已经发生过两次不知从何而起，却极其严重的胃疾，连医生都不知道是什么病，所有的治疗全不见效，他的疼痛和煎熬可说是与日俱增，让我觉得如果不马上处理的话，他恐怕就来日无多了。"

"在吃过东西之后会不会痛得更厉害?"桑代克问道。

"一点儿也不错！"我们的客人叫道，"我知道你想的是什么，我也一直有这样的想法，我十分担心，再想弄到点他吃的东西来做样本。今天早上我终于成功了。"他说到这里，从口袋里掏出一个广口瓶，打开外面包着的纸，放在桌上。"我早上去看他的时候，他正在吃竹芋当早餐，说是味道有点涩，照他妻子说是糖的问题，因为我身上藏着这个瓶子，所以在他妻子离开的时候，偷偷地把我哥哥吃剩的竹芋弄了些到瓶子里。如果你们能加以检验，告诉我竹芋里有没有什么不该有的东西，那我真是感激不尽。"

他把瓶子推了过来，桑代克靠到窗边，用一根玻璃棒把里面的东西挑出一点来，再用放大镜仔细看着那一小团黏糊糊的东西。然后把放在窗边桌上显微镜外的钟形罩拿掉，把那有问题的东西涂了一些在载玻片上，放到显微镜下。

"我看到里面有一些结晶的小颗粒，"他在略微看了一下之后说，"看起来像砒霜。"

"啊！"巴顿先生跳了起来，"我就怕是这个，可是你确定吗?"

"不确定j!桑代克回答道，"可是这种东西很容易查验。"

他按了连接到实验室里的铃，那位实验室的助手以他一贯的敏捷应声而来。"麻烦你准备马什实验的仪器（marsh'sapparatus，由jamesmarsh(1794-1846)于1836年发明的仪器装置和检验砷毒的方法，后为人广泛使用），波顿。"桑代克说。

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